Un nuevo enfoque científico ahora puede proporcionar evaluaciones regionales de la recuperación de la tierra después de las actividades de perforación de petróleo y gas, según un nuevo estudio del Servicio Geológico de EE. UU. Publicado en la revista Ciencia del medio ambiente total .
Al desarrollar plataformas de pozos de petróleo y gas, la vegetación y el suelo se eliminan para nivelar las áreas para perforación y operaciones. El nuevo enfoque de evaluación, llamado conjunto de herramientas de referencia automatizado de perturbación, o DART, se utiliza para examinar los patrones de recuperación después de que las plataformas de pozos esténconectado y abandonado para ayudar a los administradores de recursos a tomar decisiones informadas para el desarrollo futuro de la plataforma de pozos.
"Estos resultados pueden ayudar a los administradores de tierras a decidir qué áreas podrían utilizarse mejor para el desarrollo de la energía y al mismo tiempo minimizar los impactos ambientales a largo plazo", dijo Travis Nauman, científico del USGS y autor principal del estudio.
La recuperación de las plataformas de pozos luego del desarrollo de petróleo y gas es un área de creciente importancia porque los recientes avances tecnológicos como la fractura hidráulica y la perforación horizontal han iniciado un rápido aumento en el desarrollo y la producción. Estudios anteriores estiman que alrededor de 11,583 millas cuadradas de tierra en el centroAmérica del Norte fue autorizada para fines relacionados con el petróleo y el gas entre 2000 y 2012.
Los científicos del USGS examinaron la recuperación de la plataforma de pozos de petróleo y gas en la meseta de Colorado utilizando un nuevo enfoque que incorpora imágenes satelitales, mapeo digital del suelo, modelos ecológicos predictivos y evaluaciones de campo para evaluar la recuperación de la vegetación luego del abandono de la plataforma. Los científicos utilizaron DART para estudiar 1.800 pozosen Utah, Colorado y Nuevo México. Se utilizaron imágenes satelitales para comparar la cubierta vegetal de los sitios abandonados con las áreas circundantes no perturbadas con un clima, suelo, topografía e historias de manejo más o menos equivalentes.
Los resultados muestran que la mayoría de las plataformas de petróleo y gas abandonadas en el estudio se caracterizan por tener más terreno desnudo y menos vegetación que las áreas circundantes no perturbadas, incluso después de más de 9 años desde el abandono. La mayoría de las plataformas tuvieron un aumento del 15-45 por ciento en terreno descubiertoexposición relativa a áreas cercanas comparables. Un suelo desnudo más expuesto hace que las áreas sean mucho más susceptibles a la erosión del suelo y la emisión de polvo.
La recuperación diferente entre los gradientes ambientales y la administración de la tierra sugiere que estos pueden ser útiles para identificar condiciones que pueden promover o dificultar la recuperación de la plataforma. Las plataformas de pozos en praderas, complejos de cañones, matorrales de arbustos negros y páramos de esquisto no se están recuperando, así como otros ecotipos en elMeseta de Colorado. Las áreas más cálidas con más precipitaciones dominadas por el verano también se asociaron con una recuperación reducida de la plataforma de pozos. Las plataformas de pozos en tierras administradas a nivel federal y privado tuvieron el índice de recuperación más alto, mientras que las tierras administradas por el estado tuvieron la recuperación más baja de las entidades de propiedad evaluadas.puede ayudar a los gerentes a identificar políticas o procedimientos que puedan conducir a una mejor recuperación de la plataforma de pozos.
Todavía no está claro exactamente cuánto tiempo persisten las perturbaciones de las plataformas en el paisaje una vez que se abandonan las plataformas, particularmente en regiones más áridas como el suroeste, pero puede llevar muchos años. Intervención de manejo activo, o rehabilitación, de vegetación y suelos enlas plataformas de pozos abandonadas se han vuelto más comunes en los últimos años, pero un trabajo adicional podría aumentar el éxito de estos esfuerzos. Los nuevos avances tecnológicos como DART pueden ayudar a los administradores de tierras a comprender mejor estas perturbaciones al proporcionar evaluaciones oportunas para ayudar a informar las decisiones de gestión.
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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