Los científicos de la Universidad James Cook han ayudado a descubrir los restos de un deslizamiento de tierra submarino masivo en la Gran Barrera de Coral, aproximadamente 30 veces el volumen de Uluru.
El Dr. Robin Beaman de JCU dijo que los restos del deslizamiento, conocido como Gloria Knolls Slide, fueron descubiertos a 75 kilómetros de la costa norte de Queensland, cerca de la ciudad de Innisfail, mientras los científicos trabajaban desde el barco de investigación de aguas azules del sur de la Instalación Nacional MarinaTopógrafo.
"Esto es todo lo que queda después de un colapso masivo de sedimentos de aproximadamente 32 kilómetros cúbicos de volumen hace más de 300,000 años", dijo.
El Dr. Beaman dijo que un campo de escombros de bloques grandes, o montículos, y numerosos bloques más pequeños, se encuentra disperso a más de 30 kilómetros de los principales restos de deslizamientos de tierra, en Queensland Trough, a una profundidad de 1350 metros.
"Nos sorprendió descubrir este grupo de montículos mientras mapeamos en 3D multihaz en el fondo marino profundo de GBR. En un área de Queensland Trough que se suponía que era relativamente plana había ocho montículos, que parecían colinas con más de 100 m de altura y 3km de largo "
El profesor asociado Jody Webster, de la Universidad de Sydney, comparó la investigación con una historia de detectives, primero encontrando los montículos, luego usando el mapeo posterior para revelar la fuente de deslizamientos de tierra de los montículos.
Una muestra de sedimento de un montículo a una profundidad de 1170 metros identificó una notable comunidad de corales de agua fría de especies de corales vivos y fósiles de agua fría, látigos de gorgonias, corales de bambú, moluscos y percebes acechados.
"Los corales fósiles más antiguos recuperados de la cima de la loma fueron 302 mil años", dice el Dr. Angel Puga-Bernabéu de la Universidad de Granada y autor principal del estudio, "lo que significa que el evento de deslizamiento de tierra que causó estas lomas debe sermayor."
Modelar el tsunami potencial para una 'falla masiva' repentina en esta escala produce una elevación de ola de tsunami tridimensional de aproximadamente 27 metros. Sin embargo, la ola probablemente se amortiguaría significativamente por la presencia de cualquier arrecife de coral.
Se necesita considerablemente más mapeo y muestreo de los fondos marinos para evaluar completamente el peligro de tsunami en la costa de Queensland que representan estos tipos de deslizamientos de tierra bajo el agua.
Los científicos dijeron que un tercio de la Gran Barrera de Coral se encuentra más allá del borde marino de los arrecifes menos profundos, y el descubrimiento de este importante deslizamiento de tierra submarino y su vasto campo de escombros en la profunda Gran Barrera de Coral revela un paisaje mucho más complejo que antesconocido.
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Materiales proporcionado por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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