El momento de una pérdida significativa de coral de la Gran Barrera de Coral capturada por una serie de fotos históricas ha sido determinado con precisión por primera vez por un estudio llevado a cabo por la Universidad de Queensland.
El profesor Jian-xin Zhao de la Facultad de Ciencias de la Tierra de UQ dijo que las fotos eran una poderosa herramienta visual que a menudo se usa para resaltar el reciente declive de la Gran Barrera de Coral.
"Estas fotografías tomadas desde finales del siglo XIX en adelante de dos ubicaciones costeras de la Gran Barrera de Coral cerca de Bowen, Queensland, revelan una pérdida dramática de la cubierta de coral", dijo el profesor Zhao.
"Sin embargo, hasta ahora no había información disponible sobre cuándo tuvieron lugar estos cambios o qué causó estos cambios, lo que puede provocar que las fotos se malinterpreten".
Utilizando técnicas que incluyen la datación de uranio-torio en el Laboratorio de Isótopos Radiogénicos de UQ, los investigadores pudieron determinar cuándo los corales habían muerto con una precisión de hasta uno o dos años.
"Sin el momento exacto, las razones de la pérdida representada en las fotos históricas habrían seguido siendo especulativas", dijo el profesor Zhao.
"Esta tecnología nos permite vincular la pérdida de coral con eventos físicos específicos"
La Dra. Tara Clark de la Facultad de Ciencias de la Tierra dijo que un enfoque integrado era esencial para comprender los cambios ecológicos pasados en los arrecifes de coral antes de que comenzaran los programas de monitoreo modernos.
"Es importante evaluar de manera confiable el estado actual de estos arrecifes y si realmente están experimentando una disminución como resultado de las influencias humanas", dijo.
"Para Bramston Reef, nuestros resultados revelaron que la mortalidad fue más reciente de lo que se pensaba anteriormente, coincidiendo con un gran evento de inundación y marea extremadamente baja en 1990-1991, pero mostró cierta recuperación en 2012.
"A solo dos kilómetros de distancia, Stone Island ha mostrado muy pocos cambios cuando eventos similares lo eliminaron por primera vez en 1918.
"El impacto de este evento anterior se describió como si una gran maquinilla de afeitar hubiera afeitado todo el crecimiento de los corales y todavía es así hoy en día".
"Las razones por las cuales siguen siendo especulativas y requieren mayor investigación.
"Para Stone Island, que muestra poca evidencia de recuperación, cualquier perturbación futura puede dificultar aún más su capacidad de recuperarse".
Estos resultados proporcionan un punto de referencia valioso para que los gerentes puedan continuar monitoreando la recuperación o falta de ella de estos arrecifes.
El estudio, publicado en Informes científicos , fue realizado por científicos de la UQ, la Universidad James Cook y la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.
Los científicos de la UQ involucrados incluyeron al profesor John Pandolfi de la Facultad de Ciencias Biológicas, el oficial de investigación Dr. Ai Duc Nguyen de la Facultad de Ciencias de la Tierra y los estudiantes de doctorado Nicole Leonard y Hannah Markham.
Fue respaldado por una subvención del Proyecto del Centro Nacional de Ecosistemas Tropicales del Programa de Investigación Ambiental Nacional y una subvención de Enlace, Infraestructura, Equipo e Instalaciones del Consejo de Investigación Australiano.
El Dr. Clark dijo que los investigadores buscaban fondos para permitir el estudio de otras ubicaciones de arrecifes.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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