Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universitat Jaume I UJI ha demostrado que el cerebelo, al contrario de lo que se pensaba, cumple funciones que van más allá de la esfera motora y puede ser corresponsable de las alteraciones cerebrales asociadas con el consumo adictivo demedicamentos. Los resultados, que se muestran en dos revisiones recientes publicadas en Neurociencia y revisiones de comportamiento biológico y Revista de Neurociencia - con una imagen tomada en los laboratorios UJI -, representaría un paso adelante hacia el diseño de nuevas terapias para el futuro.
Estos estudios se basan en una serie de trabajos publicados en los últimos dos años por el grupo de investigación Addiction and Neuroplasticity en la Universitat Jaume I, dirigida por el profesor del Área de Psicobiología de la UJI, que ha tenido la colaboraciónde investigadores de universidades europeas, mexicanas y norteamericanas. Lo más relevante, según Miquel, es que los estudios muestran que los cambios en el cerebelo "solo ocurren en aquellos sujetos que parecen ser especialmente vulnerables al efecto de las drogas".Durante mucho tiempo, "hemos verificado que el cerebelo responde de manera muy potente al efecto de la cocaína, hasta el punto de cambiar los mecanismos de plasticidad", afirma Miquel, quien también es coordinador del máster en Investigación en Cerebro y Comportamiento.
En consecuencia, el cerebelo es una región del cerebro relevante para comprender y diseñar futuros tratamientos para la adicción a las drogas. "Hay un progreso en la descripción de los circuitos neuronales afectados por la adicción a las drogas, un trastorno cerebral crónico que es difícil de tratar porque afecta elprocesos básicos de adquisición y almacenamiento de la información cuya descripción aún está incompleta ", explica el maestro, quien reconoce que, de esta manera," se acelerará el camino hacia nuevas terapias ".
La adicción implica alteraciones en los mecanismos neuronales de plasticidad que permiten al cerebro almacenar información, regenerarse y recuperarse de posibles trastornos o lesiones. En una persona adicta, los mecanismos de aprendizaje y memoria del cerebro que le permiten tomar decisiones y llevar a cabolos actos de voluntad están enfermos. Las drogas adictivas obligan al cerebro a almacenar datos dañinos sobre dónde, cuándo y cómo consumir la sustancia. De hecho, la droga es la información predominante en el cerebro de las personas afectadas por la adicción.
Los efectos de la cocaína
En esta ocasión, las investigaciones revisadas abordan la función del cerebelo en estos procesos de almacenamiento involucrados en el trastorno adictivo. Específicamente, "el trabajo experimental muestra que estos efectos de la cocaína en la función cerebelosa solo ocurren en aquellos individuos dominados por estímulos que predicen drogasdisponibilidad y sugieren que el cerebelo puede ser crucial para comprender los mecanismos de vulnerabilidad a la adicción ", explica Marta Miquel.
La ciencia ha corroborado que ciertas regiones del cerebro, como la corteza prefrontal, la amígdala, el hipocampo y los ganglios basales, pueden ser relevantes para la adicción. Sin embargo, el cerebelo tradicionalmente se había excluido de este circuito porque se consideraba una estructura exclusivamentededicado al control motor, especialmente a la coordinación motora. "Hoy sabemos que esta es una visión muy parcial de la complejidad del cerebelo, y un volumen creciente de datos sugiere su participación en muchas de las funciones cerebrales afectadas en sujetos adictos", refiere MartaMiquel. "El cerebelo comprende el 80% de todas las neuronas en el cerebro; contiene 60 mil millones de neuronas empaquetadas en solo el 10% de la masa cerebral y es una estructura fundamental en la consolidación y automatización de los repertorios conductuales aprendidos", concluye el profesor.
Además del equipo de la UJI, científicos de la Universidad de Kentucky EE. UU., La Universidad de Turín Italia, la Universidad Veracruzana México, la Universidad Estatal de Washington EE. UU., La Universidad de Cambridge, la Universidad de Leeds Reino UnidoEl Laboratorio de Neurociencia Traslacional del Hospital McLean y el Centro de Investigación Mailman EE. UU. También participan en los trabajos de investigación. Después de presentar los documentos en el último congreso de la Sociedad Internacional de Neurociencia San Diego, EE. UU., El trabajo se discutirá pronto en el AlbertInstituto Einstein en Nueva York.
La línea prioritaria del grupo de investigación Adicción y Neuroplasticidad de la Universitat Jaume I, dirigida por la profesora Marta Miquel, es la función del cerebro en la drogadicción.
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Materiales proporcionado por Asociación RUVID . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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