La búsqueda de exoplanetas habitables ahora puede ser más fácil: los astrónomos de la Universidad de Cornell informan que el hidrógeno que se vierte de fuentes volcánicas en los planetas de todo el universo podría mejorar las posibilidades de localizar la vida en el cosmos.
Los planetas ubicados a grandes distancias de las estrellas se congelan. "En los planetas congelados, cualquier vida potencial estaría enterrada bajo capas de hielo, lo que dificultaría mucho la detección con telescopios", dijo el autor principal Ramses Ramirez, investigador asociado de Cornell's CarlSagan Institute. "Pero si la superficie es lo suficientemente cálida, gracias al hidrógeno volcánico y al calentamiento atmosférico, podría tener vida en la superficie, generando una gran cantidad de firmas detectables".
Combinando el efecto de calentamiento del invernadero del hidrógeno, el agua y el dióxido de carbono en los planetas esparcidos por todo el cosmos, las estrellas distantes podrían expandir sus zonas habitables en un 30 a 60 por ciento, según esta nueva investigación. "Donde pensábamos que solo encontraría páramos helados, los planetas pueden ser agradables y cálidos, siempre y cuando los volcanes estén a la vista ", dijo Lisa Kaltenegger, profesora de astronomía de Cornell y directora del Instituto Carl Sagan.
Su investigación, "Una zona habitable de hidrógeno volcánico", publicado en el Letras del diario astrofísico .
La idea de que el hidrógeno puede calentar un planeta no es nueva, pero un planeta similar a la Tierra no puede retener su hidrógeno por más de unos pocos millones de años. Los volcanes cambian el concepto. "Se obtiene un gran efecto de calentamiento del hidrógeno volcánico,que es sostenible siempre que los volcanes sean lo suficientemente intensos ", dijo Ramírez, quien sugirió la posibilidad de que estos planetas puedan mantener vida detectable en su superficie.
Un gas muy ligero, el hidrógeno también "infla" las atmósferas planetarias, lo que probablemente ayudará a los científicos a detectar signos de vida ". Agregar hidrógeno al aire de un exoplaneta es algo bueno si eres un astrónomo que intenta observar la vida potencialdesde un telescopio o una misión espacial. Aumenta su señal, lo que hace que sea más fácil detectar la composición de la atmósfera en comparación con los planetas sin hidrógeno ", dijo Ramírez.
En nuestro sistema solar, la zona habitable se extiende hasta 1,67 veces la distancia Tierra-Sol, justo más allá de la órbita de Marte. Con hidrógeno de origen volcánico en los planetas, esto podría extender el alcance de la zona habitable del sistema solar a 2,4 veces la Tierra-soldistancia: alrededor del lugar donde se encuentra el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Esta investigación coloca muchos planetas que los científicos pensaban que eran demasiado fríos para permitir que la vida detectable volviera a estar en juego.
"Acabamos de aumentar el ancho de la zona habitable a la mitad, agregando muchos más planetas a nuestra lista de objetivos 'buscar aquí'", dijo Ramírez.
Las biofirmas atmosféricas, como el metano en combinación con el ozono, que indica la vida, probablemente serán detectadas por el próximo telescopio espacial James Webb de próxima generación, que se lanzará en 2018, o el próximo telescopio extremadamente grande europeo, primera luz en 2024.
La semana pasada, la NASA informó haber encontrado siete planetas similares a la Tierra alrededor de la estrella Trappist-1. "Encontrar múltiples planetas en la zona habitable de su estrella anfitriona es un gran descubrimiento porque significa que puede haber aún más planetas potencialmente habitables por estrella"de lo que pensábamos ", dijo Kaltenegger." Encontrar más planetas rocosos en la zona habitable, por estrella, aumenta nuestras probabilidades de encontrar vida ".
Con esta última investigación, Ramírez y Kaltenegger posiblemente han agregado ese número al mostrar que se pueden encontrar hábitats, incluso aquellos que alguna vez se consideraron demasiado fríos, siempre y cuando los volcanes arrojen suficiente hidrógeno. Tal zona habitable de hidrógeno volcánico podría hacer que el Trapense-1 sistema contiene cuatro planetas de zonas habitables, en lugar de tres. "Aunque las incertidumbres con la órbita del planeta Trappist-1 más externo 'h' significa que tendremos que esperar y ver en eso", dijo Kaltenegger.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Rebecca Valli. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :