Los vínculos concretos entre los síntomas del autismo y la sinestesia se han descubierto y aclarado por primera vez, según una nueva investigación realizada por psicólogos de la Universidad de Sussex.
El estudio, realizado por expertos líderes mundiales en ambas condiciones en Sussex y la Universidad de Cambridge y publicado en la revista Informes científicos descubrió que ambos grupos experimentan una sensibilidad sensorial notablemente similar, a pesar de las claras diferencias en la capacidad comunicativa y las habilidades sociales.
Dos estudios anteriores habían encontrado una mayor prevalencia de sinestesia en sujetos autistas, lo que sugiere que, aunque no siempre se encuentran en conjunto, las dos condiciones ocurren juntas con más frecuencia de lo que se esperaría por casualidad. Sin embargo, este es el primer estudio queha intentado establecer un vínculo sintomático definitivo entre los dos.
La sinestesia y el autismo parecen ser, en la superficie, cosas bastante diferentes, con la sinestesia definida como una 'unión de los sentidos' en la que la música puede desencadenar colores o las palabras pueden desencadenar gustos, y el autismo definido por una comprensión y comunicación social deterioradas
La nueva investigación muestra que ambos grupos informan una mayor sensibilidad sensorial, como una aversión a ciertos sonidos y luces, así como también informan diferencias en su tendencia a prestar atención a los detalles. Sin embargo, las sinestestes tienden a no informar dificultades en la comunicación tradicional.síntomas que generalmente definen el autismo. Si bien la investigación muestra que ciertamente hay vínculos entre las dos condiciones, estas parecen ser sensoriales en lugar de sociales.
El estudio fue dirigido por el profesor Jamie Ward, profesor de neurociencia cognitiva y codirector del grupo Sussex Neuroscience, junto con su colega de psicología de Sussex, la profesora Julia Simner; y el profesor Simon Baron-Cohen, profesor de psicopatología del desarrollo en la Universidad de Cambridge y directordel Centro de Investigación del Autismo.
Al comentar sobre la investigación, el profesor Ward dijo: "La sinestesia se ha considerado tradicionalmente más un regalo que un impedimento, mientras que a menudo se podría decir lo contrario del autismo. Nuestra investigación sugiere que los dos tienen mucho más en común de lo que se pensaba anteriormente, y que muchos de los rasgos sensoriales que poseen las personas autistas también se encuentran en aquellos que experimentan sinestesia.
"Aunque se requiere más investigación, nuestra comprensión del autismo en el contexto de las habilidades sinestésicas puede ayudarnos a descubrir los secretos de algunos de los aspectos más positivos del autismo, como el savantismo, y al mismo tiempo descubrir nuevos vínculos neurológicos entre las dos condiciones."
Otro trabajo de investigación del grupo de investigadores, que analiza más de cerca la cuestión del savantismo en personas con autismo, también se publicará pronto.
Reforzando su investigación inicial, muestra que la sinestesia tiende a ser particularmente prevalente en personas con autismo que también tienen habilidades inesperadas 'sabias', como habilidades superiores en aritmética, memoria y arte.
El profesor Ward agregó: "Aunque algunas teorías proponen un vínculo causal entre una mayor sensibilidad sensorial y un funcionamiento social deteriorado en personas con autismo, nuestra investigación hasta ahora demuestra el valor de considerar la sinestesia en el mismo espectro que el autismo desde un punto de vista sensorial.
Esperamos en el futuro poder continuar explorando la relación entre los síntomas y habilidades perceptivas, cognitivas y sociales en personas autistas y sinestésicas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Sussex . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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