Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia han revertido los síntomas de depresión en ratones al alimentarlos con Lactobacillus, una bacteria probiótica que se encuentra en el yogur de cultivos vivos. Además, han descubierto un mecanismo específico sobre cómo las bacterias afectan el estado de ánimo, proporcionando un efecto directovínculo entre la salud del microbioma intestinal y la salud mental.
Según sus hallazgos, los investigadores son optimistas de que su descubrimiento será válido en las personas y planean confirmar sus hallazgos en pacientes con depresión.
"La gran esperanza para este tipo de investigación es que no necesitaremos molestarnos con drogas complejas y efectos secundarios cuando solo podemos jugar con el microbioma", explicó el investigador principal, Alban Gaultier, PhD. "Sería mágico simplementecambiar su dieta, cambiar las bacterias que toma y arreglar su salud y su estado de ánimo ".
Tratamiento de la depresión
La depresión es una de las afecciones de salud mental más comunes en los Estados Unidos, ya que hasta el 7 por ciento de las personas experimentan un episodio depresivo mayor, señaló Gaultier. "Es un gran problema y los tratamientos no son muy buenos, porque vienen conenormes efectos secundarios ", dijo.
El papel del microbioma intestinal, la bacteria que vive dentro de nosotros, ha sido de gran interés para los investigadores que estudian la depresión y otras afecciones de salud, tanto mentales como físicas. Gaultier, del Departamento de Neurociencia de la UVA y su Centro para el CerebroInmunología y Glia, se dispusieron a ver si podía encontrar un vínculo concreto entre la depresión y la salud intestinal. "Cuando estás estresado, aumentas las posibilidades de estar deprimido, y eso se sabe desde hace mucho, mucho tiempo"."Entonces, la pregunta que queríamos hacer es, ¿participa el microbioma en la depresión?"
La respuesta parece ser afirmativa. Al observar la composición del microbioma intestinal antes y después de que los ratones sufrieran estrés, el equipo de Gaultier descubrió que el cambio principal era la pérdida de Lactobacillus. Con la pérdida de Lactobacillus aparecieron los síntomas de depresión.Alimentar a los ratones Lactobacillus con su comida los devolvió a la normalidad. "Una sola cepa de Lactobacillus", observó Gaultier, "puede influir en el estado de ánimo".
Él y su equipo luego determinaron el mecanismo por el cual Lactobacillus influye en la depresión. Descubrieron que la cantidad de Lactobacillus en el intestino afecta el nivel de un metabolito en la sangre llamado kynurenine, que se ha demostrado que impulsa la depresión.Lactobacillus disminuyó en el intestino, los niveles de kynurenina aumentaron y aparecieron los síntomas de depresión.
"Este es el cambio más consistente que hemos visto en diferentes experimentos y diferentes configuraciones que llamamos perfiles de microbioma", explicó la investigadora Ioana Marin, una estudiante graduada que está terminando su trabajo de doctorado. "Este es un cambio constante. Nosotrosver los niveles de Lactobacillus se correlacionan directamente con el comportamiento de estos ratones ".
Pruebas en humanos
Gaultier tuvo cuidado de llamar a los síntomas vistos en ratones como "comportamiento depresivo" o "comportamiento de desesperación", ya que los ratones no tienen forma de comunicar que se sienten deprimidos. Pero esos síntomas son ampliamente aceptados como el mejor modelo disponible paramirando la depresión en criaturas que no sean humanos.
Basado en los nuevos hallazgos, Gaultier planea comenzar a estudiar el efecto en las personas lo antes posible. Tiene la intención de examinar los efectos de Lactobacillus en la depresión en pacientes con esclerosis múltiple, un grupo en el que el trastorno es común.Las mismas sustancias y mecanismos biológicos que Lactobacillus utiliza para afectar el estado de ánimo en ratones también se observan en humanos, lo que sugiere que el efecto puede ser el mismo.
Además de observar los efectos en las personas, los investigadores continúan explorando el importante papel de la kinurenina. "Ha habido algo de trabajo en humanos y bastante en modelos animales que hablan sobre cómo este metabolito, la kinurenina, puede influir en el comportamiento", Dijo Marin." Es algo producido con inflamación que sabemos que está relacionado con la depresión. Pero la pregunta sigue siendo: ¿Cómo? ¿Cómo afecta esta molécula al cerebro? ¿Cuáles son los procesos? Este es el camino que queremos tomar ".
Si bien no hay daño en las personas con depresión que comen yogur, las personas que reciben tratamiento para la depresión no deben dejar de tomar sus medicamentos sin consultar a sus médicos. Se necesitan más estudios, anotaron los investigadores.
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Materiales proporcionado por Sistema de salud de la Universidad de Virginia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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