Antes de que tengan la envergadura del ala que realmente les permita volar, los jóvenes guillemots también conocidos como asesinatos saltan cientos de metros de los acantilados y revolotean hacia el mar, guiados por sus padres. Los científicos se han preguntado por qué estos pequeños polluelosdar este salto notable, con la esperanza de evitar las rocas debajo de ellas, en lo que parece una estrategia de supervivencia poco probable para una especie.
Anteriormente se había sugerido que las crías murre se dirigieron al mar una vez que los polluelos alcanzaron aproximadamente una cuarta parte de su tamaño adulto y eran lo suficientemente grandes como para defenderse de posibles depredadores y demasiado grandes para ser alimentados en la colonia. De modo que esto aparentementeEl comportamiento que desafía la muerte podría entenderse mejor como, de alguna manera, una compensación entre la seguridad ofrecida en la colonia y las rápidas tasas de crecimiento en el mar, donde hay más alimentos disponibles.
Pero después de rastrear el comportamiento de los padres murre y sus descendientes durante seis semanas en colonias murre en algunos de los lugares más remotos del mundo, en Nunavut, Groenlandia e islas de Terranova, los científicos descubrieron que las tasas de mortalidad eran similares entre los polluelosen el mar y en las colonias. Además, el equipo que estaba formado por investigadores de las universidades McGill y Memorial en Canadá y las universidades Aarhus y Lund en Dinamarca y Suecia descubrió que los polluelos en el mar crecían aproximadamente el doble de la velocidad de aquellos en la colonia,porque los padres murre ya no necesitaban volar de ida y vuelta a la colonia para alimentarlos.
Los padres trabajan duro mientras las madres se quedan en casa y festejan
Inusualmente entre los animales, después de tres semanas de cuidado de ambos padres, es el padre quien luego pasa de 5 a 7 semanas criando a la descendencia sola en alta mar. Mientras tanto, la madre pasa su tiempo de fiesta en la colonia, copulandocon amantes para elegir un pretendiente potencial si su pareja no regresa al año siguiente. El estudio documentó el arduo trabajo realizado por el padre. El equipo registró a los machos pasando hasta seis horas bajo el agua cada día para alimentar al polluelo, mientras que la hembra solo pasó unoa dos horas bajo el agua cada día.
"El verano ártico es corto", dice Elliott, quien enseña en el Departamento de Ciencias de Recursos Naturales de la Universidad McGill. "La madre debe producir un huevo rápidamente. Las murres tienen los costos de vuelo más altos de cualquier animal, y la hembra trabaja duro en ella parte delantera volando de ida y vuelta a la colonia, dejándola exhausta a mediados del verano. Sin embargo, nos sorprendió ver lo duro que trabajó el padre hasta el final del verano, pasando prácticamente todas las horas del día buceando para alimentar al polluelo ".
Dando sentido a un salto que desafía a la muerte
"Una vez que sepa que hay tasas de crecimiento más altas para los polluelos en el mar y tasas de supervivencia similares en comparación con la vida en la colonia, entonces tiene sentido ver este salto aparentemente desafiante para la muerte como una estrategia de ganar-ganar cuandollega a la supervivencia ", dice Kyle Elliott, autor principal de un artículo sobre el tema que se publicó en línea el 8 de marzo en The American Naturalis t. Elliott enseña en el Departamento de Ciencias de Recursos Naturales de la Universidad McGill. "Nunca hubiéramos podido descubrir esto sin utilizar el tipo de grabadoras de última generación que ahora están disponibles y dar un vistazo a la vida demurres en alta mar "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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