Los microorganismos marinos representan un desafío de investigación para los biólogos, ya que muchos de estos microorganismos no pueden cultivarse en el laboratorio. Una forma de estudiarlos es recolectar agua del océano y estudiar el material genético ADN que contiene la muestra.
En un artículo publicado el 27 de abril en Biología actual , los investigadores del Instituto de Tecnología Technion-Israel presentan nuevos hallazgos obtenidos de esta manera sobre los virus que atacan a los microorganismos de uno de los grupos marinos arqueados Euryarchaeota. Este grupo es muy abundante en los océanos y puede producir energía a partir de la luz solar.usando un mecanismo que es diferente de la fotosíntesis. Pero poco se sabe sobre este grupo, y los hallazgos del equipo arrojan luz, por primera vez, sobre la interacción entre grupos clave en el ecosistema marino.
En el estudio realizado por el Dr. Alon Philosof, bajo la supervisión del Prof. Oded Béjà de la Facultad de Biología de Technion, se recogieron muestras de docenas de litros de la capa de agua superficial en el Golfo de Eilat, de la cual se extrajeron segmentos de ADNsecuenciado. El equipo utilizó los segmentos de ADN para identificar los microorganismos que viven en estas aguas. Esto se realizó mediante metagenómica, un enfoque bioinformático que combina algoritmos informáticos con conocimiento biológico.
Los investigadores ensamblaron los segmentos de ADN de manera computacional, un método similar a armar un rompecabezas de millones de piezas sin una imagen que sirva de guía. Al hacerlo, pudieron reconstruir los genomas de los virus que atacan a los marinosarquea. Esta compleja reconstrucción fue posible gracias al uso del sistema informático ATLAS que también se utiliza para analizar los resultados del acelerador de partículas CERN en Suiza.
En total, se detectaron 26 virus que antes eran desconocidos para la ciencia en el estudio.
"Sobre la base de la similitud entre segmentos del material genético de los virus y los de las arqueas marinas, comenzamos un trabajo de detección y concluimos que estos virus atacan a esos microorganismos", dijo el Dr. Philosof. "Esto se logró sinla posibilidad de hacer crecer los virus o las arqueas en el laboratorio "
La microbiología ambiental, especialmente en los océanos, es una de las últimas fronteras de la ecología. Los métodos utilizados en este estudio permiten a los investigadores explorar esto terra incógnita . Los resultados de este estudio arrojan nueva luz sobre la evolución de un importante grupo arqueal y sus virus.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Tecnología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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