Las mangostas jóvenes pueden ocultar su identidad, incluso de sus propios padres, para sobrevivir.
La matanza de cachorros es común en grupos sociales de mangostas, y los investigadores de la Universidad de Exeter creen que la descendencia puede ser mejor si ocultan con qué adultos están relacionados.
Ocultar la identidad reduce el riesgo de ataque de adultos menos relacionados, dicen los investigadores.
Pero significa que las madres no pueden distinguir a los cachorros y, por lo tanto, no pueden prestar especial atención a sus propias crías.
"En la mayoría de las especies esperaríamos que las madres se centren en el cuidado de su propia descendencia, pero las mangostas parecen incapaces de hacer esto", dijo la Dra. Emma Vitikainen, del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.
"Creemos que esto se debe a que las madres sincronizan el nacimiento hasta el mismo día, y los cachorros pueden haber evolucionado para ocultar su identidad.
"En la mangosta congregada, el infanticidio es común, y podría ser demasiado peligroso para los cachorros anunciar con qué adultos están más estrechamente relacionados, ya que esto podría exponerlos a comportamientos rencorosos por parte de miembros del grupo menos relacionados".
Un sistema de "ayudantes" adultos opera en grupos de mangostas, con adultos que a menudo cuidan de cachorros que no son los suyos.
Según los investigadores, no eligen a qué jóvenes cuidar en función de la relación.
El Dr. Vitikainen agregó: "Curiosamente, también encontramos que las ayudantes femeninas tienden a emparejarse con las crías, y los ayudantes masculinos con las crías". El estudio también encontró que las hembras tienen más probabilidades de actuar como ayudantes después de dar a luz.
El profesor Michael Cant, que dirige el estudio a largo plazo de las mangostas con bandas en Uganda, dijo: "Sabemos que entre los adultos, los individuos pueden discriminar a los parientes de los no parientes cuando se trata de aparearse y expulsar a los rivales del grupo".
"Pero para los cachorros que son vulnerables al infanticidio, el anonimato puede ser la mejor estrategia para todos"
El artículo, publicado en la revista Actas de la Royal Society B , se titula: "Escoltas sesgadas: sexo de la descendencia, no la relación explica los patrones de cuidado aloprental en un criador cooperativo"
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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