Los Tsimane de la Amazonia boliviana no son tan diferentes de las personas que viven a su alrededor. La mayoría de los adultos viven hasta los 70, algunos hasta los 90. Comienzan a envejecer a los 30 años, al igual que el resto de nosotros. Y para los Tsimane,el inicio del envejecimiento físico no es realmente una disminución. Entre las edades de 40 y 60, muchas personas alcanzan un pico social y económico cuando el trabajo duro y la experiencia de vida dan sus frutos.
en un artículo que aparece en la edición actual de Antropología evolutiva , los investigadores sintetizan más de 15 años de hallazgos teóricos y empíricos del estudio a largo plazo de los recolectores de Tsimane. Este proyecto, el Proyecto de Historia de Vida y Salud de Tsimane, buscó comprender el curso de la vida humana fuera del contexto industrialcivilización. Siguió una serie de variables complejas, desde biomarcadores relacionados con la salud y el envejecimiento, hasta encuestas de estado social, hasta observaciones de productividad económica.
"Este proyecto es realmente un ejemplo de grandes datos fuera del contexto industrializado estrecho", explica el coautor Paul Hooper, un antropólogo con sede en el Instituto Santa Fe. "La historia que los Tsimane muestran, a través de una montaña de datos, esla historia de toda la humanidad. Es la capacidad de un humano para producir recursos y apoyar a las personas que les importan más adelante en la vida, en los años 40, 50 y 60 ".
Hooper acredita la adaptación, la experiencia y la maduración por lograr estos beneficios en la vejez. Aunque su fuerza física alcanza su pico en los 20 años, los hombres Tsimane de mediana y mayor edad se adaptan dedicando menos tiempo a la caza y más a la horticultura. Las mujeres Tsimane se dividensu tiempo entre la horticultura, el procesamiento de alimentos y el cuidado de los niños. Aunque es menos exigente físicamente que la caza, la horticultura es lo suficientemente productiva como para que Tsimane entre 40 y 70 termine produciendo la mayoría de las calorías para sus familias extensas. Y, debido a que los miembros de generaciones mayores se identifican comoSiendo los mejores narradores y asesores, su stock social también aumenta con la edad.
"Pudimos ver que a medida que los adultos envejecen y sus cuerpos se debilitan, en lugar de dejar de ser productivos, las personas adaptan su comportamiento a arenas donde sus cuerpos envejecen bastante bien", explica Hooper.
Desde un punto de vista evolutivo, los hallazgos sugieren que la aptitud humana no se puede medir fuera de contextos sociales e intergeneracionales complejos; que nuestras vidas humanas relativamente largas pueden haber evolucionado para maximizar no solo la supervivencia individual, sino también la supervivencia de hijos y nietos., entonces, puede entenderse como un paso de recursos y sabiduría a la próxima generación.
"Hay un sentido en el que la velocidad a la que nuestro cuerpo envejece es diferente para las diferentes funcionalidades", dice Hooper. "Estas son cosas con las que la selección natural ha estado jugando durante eones. A fines de la mediana edad, los adultos todavía están en una posición alta entérminos de las contribuciones a las generaciones posteriores. La realidad del envejecimiento, particularmente para los humanos, es que existe un potencial para un rendimiento realmente alto y una calidad de vida notablemente tardía en el proceso de envejecimiento ".
Los Tsimane también ofrecen lecciones importantes para la vida moderna. A pesar de la dureza de su entorno, una combinación de condición física, dieta limitada y agresión inmunológica parece brindarle a los Tsimane la mejor salud cardíaca observada en cualquier población humana.
"Tsimane tiene obesidad, hipertensión, diabetes y enfermedad arterial periférica mínimas. Nuestro hallazgo más reciente basado en tomografías computarizadas del corazón revela una enfermedad cardíaca muy mínima, a pesar de los altos niveles de inflamación y la ubicuidad de las enfermedades cardíacas en todo el mundo", dice Michael Gurven, profesor de antropología en la Universidad de California, Santa Bárbara, y codirector del Proyecto de Historia de Salud y Vida de Tsimane desde su inicio en 2002.
Aunque la causa precisa de su salud cardiometabólica aún no está clara, Gurven explica que sus estudios muestran que la suma total de comportamientos que comprenden el estilo de vida Tsimane los protege de las principales enfermedades crónicas que son las principales causas de muerte en el mundo industrializado.
Los estudios a largo plazo de poblaciones aisladas de subsistencia como el Tsimane son extremadamente raros pero tienen mucho que ofrecer. Gurven explica: "Cómo envejecen las personas en un contexto preindustrial: desde la condición física, la salud, la memoria, las defensas inmunes y la miríada deotras formas en que hemos medido: arroja luz sobre qué características del proceso de envejecimiento pueden ser universales. ¿Cuáles son más modificables y cuáles se deben a los rápidos cambios en nuestro entorno y estilo de vida? "
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Materiales proporcionado por Instituto Santa Fe . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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