Miles de procesadores, terabytes de datos y meses de tiempo de computación han ayudado a un grupo de investigadores en Alemania a crear algunas de las simulaciones más grandes y de mayor resolución jamás hechas de galaxias como nuestra Vía Láctea.
Dirigido por el Dr. Robert Grand del Instituto Heidelberger fuer Theoretische Studien, el trabajo del Proyecto Auriga aparece en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Los astrónomos estudian nuestras galaxias y otras con telescopios y simulaciones, en un esfuerzo por reconstruir su estructura e historia.
Se cree que las galaxias espirales como la Vía Láctea contienen varios cientos de miles de millones de estrellas, así como grandes cantidades de gas y polvo.
La forma espiral es común, con un enorme agujero negro en el centro, rodeado por un bulto de estrellas viejas y brazos que se enrollan hacia afuera donde se encuentran estrellas relativamente jóvenes como el Sol.
Sin embargo, comprender cómo surgieron sistemas como nuestra galaxia sigue siendo una pregunta clave en la historia del cosmos.
El enorme rango de escalas las estrellas, los bloques de construcción de las galaxias, son aproximadamente un billón de veces más pequeñas en masa que la galaxia que componen, así como la física compleja involucrada, presenta un desafío formidable para cualquier modelo de computadora.
Utilizando las supercomputadoras Hornet y SuperMUC en Alemania y un código de última generación, el equipo realizó 30 simulaciones en alta resolución y 6 en muy alta resolución, durante varios meses.
El código incluye uno de los modelos de física más completos hasta la fecha. Incluye fenómenos como la gravedad, la formación de estrellas, la hidrodinámica del gas, las explosiones de supernovas y, por primera vez, los campos magnéticos que impregnan el medio interestelar el gas y el polvoentre las estrellas.
Los agujeros negros también crecieron en la simulación, alimentándose del gas a su alrededor y liberando energía en la galaxia más amplia.
El Dr. Grand y su equipo quedaron encantados con los resultados de la simulación. "El resultado del Proyecto Auriga es que los astrónomos ahora podrán utilizar nuestro trabajo para acceder a una gran cantidad de información, como las propiedades de las galaxias satélite ylas estrellas muy antiguas encontradas en el halo que rodea la galaxia "
El equipo también ve el efecto de esas galaxias más pequeñas, en algunos casos en espiral hacia la galaxia más grande al principio de su historia, en un proceso que podría haber creado grandes discos espirales.
El Dr. Grand agrega: "Para que una galaxia espiral crezca en tamaño, necesita un suministro sustancial de gas fresco formador de estrellas alrededor de sus bordes; las galaxias más pequeñas ricas en gas que entran suavemente en espiral en la nuestra pueden proporcionar exactamente eso".
Los científicos ahora combinarán los resultados del trabajo del Proyecto Auriga con datos en encuestas de observatorios como la misión Gaia, para comprender mejor cómo las fusiones y colisiones dieron forma a las galaxias como la nuestra.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica RAS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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