Al menos 100,000 veteranos militares que sirvieron en la Guerra del Golfo de 1990-1991 fueron expuestos a armas químicas, lanzadas al aire después de que Estados Unidos bombardeó un depósito de municiones en Khamisiyah, Irak. Hoy, muchos todavía sufren de la Enfermedad de la Guerra del Golfo,una enfermedad misteriosa de múltiples síntomas que los expertos creen que está relacionada con los agentes nerviosos organofosforados sarina y ciclosarina.
Un nuevo artículo de investigadores de la Universidad de Drexel arroja luz sobre las consecuencias neurológicas de la exposición a bajos niveles de estos agentes nerviosos y sugiere que medicamentos como la tubacina podrían tratar algunos de los efectos neurológicos de las toxinas. Los resultados se publicaron recientemente en la revista Tráfico .
Para modelar la enfermedad de la Guerra del Golfo, los investigadores trataron cultivos de neuronas humanas y de ratas con un organofosfato llamado diisopropil fluorofosfato, que es un análogo del sarín. También pretrataron las neuronas con hormonas del estrés para imitar mejor los factores estresantes de la guerra.
Dentro de las neuronas, el equipo de investigación estaba buscando déficits en la actividad de los microtúbulos, cilindros huecos que actúan como la cinta transportadora de la célula, que los investigadores creen que podría salir mal en pacientes con Enfermedades de la Guerra del Golfo. Los organofosfatos pueden afectar una variedad de proteínas ylas vías en las células y los impactos en los microtúbulos y las proteínas relacionadas con los microtúbulos probablemente sean muchos. Los investigadores querían determinar si los déficits particulares relacionados con los microtúbulos podrían identificarse y corregirse farmacológicamente para mejorar los síntomas de la enfermedad de la Guerra del Golfo.
"Además de ser un elemento arquitectónico que ayuda a dar forma a la célula, el microtúbulo también actúa como un ferrocarril, que transporta orgánulos a través del citoplasma", dijo Peter Baas, PhD, profesor del Departamento de Neurobiología y Anatomía de Drexel'sFacultad de Medicina: "Presumimos que las toxinas cambiarían la forma típica en que los microtúbulos se modifican químicamente en las neuronas y que un medicamento como la tubacina podría restaurar esas modificaciones a la normalidad, tratando así la enfermedad".
Una vez tratados con tubacina, lo que hace que los microtúbulos sean más químicamente modificados, los investigadores observaron una restauración en todo lo que salió mal con los microtúbulos debido a los tratamientos con toxinas y estresores.
Sorprendentemente, también encontraron que una vez que corrigieron el déficit de microtúbulos, los defectos en la liberación de dopamina también mejoraron notablemente. Se cree que las fluctuaciones en la dopamina están relacionadas con muchos de los síntomas neurológicos que enfrentan los enfermos de la Guerra del Golfo, incluidos el insomnio, problemas cognitivos yLos resultados de este estudio sugieren que las alteraciones de la dopamina después de la exposición a toxinas se deben en parte a cambios en los microtúbulos, y restaurar la función de los microtúbulos a un estado más normal podría ayudar a aliviar los síntomas.
"El hecho de que una terapia basada en microtúbulos corrija el problema con la liberación de dopamina es realmente alentador", dijo Baas.
El grupo de investigación de Baas forma parte de un Consorcio de Enfermedades de la Guerra del Golfo de múltiples instituciones, un grupo de investigadores dedicados a descubrir la fuente y el tratamiento de la Enfermedad de la Guerra del Golfo. Como se describe en la revista Neurology, la Universidad de Drexel y la Universidad de Boston recibieron recientemente fondos deEl Departamento de Defensa de EE. UU. creará un repositorio de células madre humanas de la enfermedad de la Guerra del Golfo, que se compartirá con investigadores de todo el país para una comprensión más profunda de esta enfermedad.
Para crear el repositorio, los investigadores toman células sanguíneas de veteranos de la Guerra del Golfo y las "reprograman" en su estado "pluripotente", que luego puede transformarse en cualquier tipo de célula, de un riñón a una neurona. Estos "pluripotenteslas líneas celulares "serán especialmente innovadoras para estudiar la enfermedad de la Guerra del Golfo, porque preservan los factores genéticos y posiblemente epigenéticos específicos de la susceptibilidad a la enfermedad.
Para el estudio publicado en Tráfico , los investigadores no utilizaron líneas de células pluripotentes derivadas de veteranos de la Guerra del Golfo, pero dijeron que planean usar células de veteranos en el futuro para obtener resultados más refinados.
Dado que el uso de pesticidas organofosforados está muy extendido en todo el mundo, y la evidencia creciente indica un vínculo entre estos pesticidas y trastornos como la enfermedad de Parkinson, Baas dijo que una investigación más profunda de la exposición a OP de bajo nivel es crítica para prevenir y tratar afecciones neurológicasderivado de tales exposiciones, además de la enfermedad de la Guerra del Golfo. Baas también señaló que el uso de sarín es una preocupación por la creciente amenaza del bioterrorismo, por lo que la preparación para tratar a las víctimas es primordial.
"Vivimos en un mundo cada vez más tóxico", dijo Baas. "Es probable que este tipo de enfermedad se repita si no nos educamos sobre sus causas, así como sobre cómo prevenir y tratareso."
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Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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