Los datos de un estudio longitudinal de más de 500,000 personas en el Reino Unido indican que tener niveles más altos del neuroticismo del rasgo de personalidad puede reducir el riesgo de muerte para las personas que informan que se encuentran en buena o mala salud. La investigación, publicada en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas, reveló además que un aspecto específico del neuroticismo relacionado con la preocupación y los sentimientos de vulnerabilidad se asociaba con una menor mortalidad, independientemente de la salud autoinformada.
"Nuestros hallazgos son importantes porque sugieren que tener un alto nivel de neuroticismo a veces puede tener un efecto protector, tal vez al hacer que las personas estén más atentas a su salud", dice la investigadora principal Catharine R. Gale de la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Southampton.
Por definición, las personas con altos niveles de neuroticismo tienen más probabilidades de experimentar emociones negativas, como irritabilidad, frustración, nerviosismo, preocupación y culpa, en comparación con sus pares que tienen niveles más bajos de neuroticismo. Estudios que investigan los vínculos entre el neuroticismo yla mortalidad ha producido resultados inconsistentes, algunos con mayor riesgo de muerte y otros sin relación o incluso menor riesgo de muerte.
A partir de la evidencia existente, Gale y sus colegas plantearon la hipótesis de que la relación entre el neuroticismo y el riesgo de muerte puede depender de cómo las personas califiquen su salud.
Los investigadores examinaron los datos del Biobanco del Reino Unido recopilados de 502,655 personas de 37 a 73 años. Los participantes completaron una evaluación de personalidad validada que medía el neuroticismo e indicaron si pensaban que tenían una salud excelente, buena, justa o deficiente en general. Los datos también incluían información sobreconductas de salud de los participantes p. ej., tabaquismo, actividad física, salud física p. ej., índice de masa corporal, presión arterial, función cognitiva y diagnósticos médicos p. ej., problemas cardíacos, diabetes, cáncer.
Al examinar los certificados de defunción del Registro Central del Servicio Nacional de Salud, los investigadores encontraron que un total de 4,497 participantes habían muerto en el período de seguimiento que fue de aproximadamente 6,25 años, en promedio. En general, los datos mostraron que la mortalidad eraun poco más alto entre los participantes con niveles más altos de neuroticismo. Sin embargo, cuando Gale y sus colegas ajustaron la salud autoevaluada de los participantes, encontraron que la dirección de la relación se invirtió, con un mayor neuroticismo vinculado ligeramente inferior riesgo de muerte por todas las causas y por cáncer.
"Cuando exploramos esto más a fondo, descubrimos que este efecto protector solo estaba presente en personas que calificaron su salud como justa o pobre", explica Gale. "También encontramos que las personas que obtuvieron puntajes altos en un aspecto del neuroticismo relacionado con la preocupacióny la vulnerabilidad redujo el riesgo de muerte independientemente de cómo calificaron su salud "
Curiosamente, estas relaciones no parecían variar de acuerdo con los comportamientos de salud de los participantes o los diagnósticos médicos en el momento en que completaron el cuestionario de neuroticismo, un hallazgo que sorprendió a los investigadores.
"Los comportamientos de salud como fumar, hacer ejercicio, la dieta y el consumo de alcohol no explicaron ninguna parte del vínculo entre las puntuaciones altas en la faceta de preocupación / vulnerabilidad y el riesgo de mortalidad. Pensamos que una mayor preocupación o vulnerabilidad podría llevar a las personas a comportarsede una manera más saludable y, por lo tanto, reducen su riesgo de muerte, pero ese no fue el caso ", dice Gale.
Siguiendo estos hallazgos, Gale y sus colegas planean investigar más a fondo las diferentes facetas del neuroticismo para comprender por qué la preocupación y la vulnerabilidad pueden tener efectos protectores específicos.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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