Los trucos y las ilusiones, que antes eran dominio de los magos, están ayudando a los científicos a descubrir cómo funciona el cerebro.
Aquí puede probar con un espejo de mesa. Coloque su mano izquierda sobre la mesa frente a la superficie reflectante del espejo y su mano derecha detrás del espejo, a unas seis pulgadas de distancia, donde no pueda verlo. Ahora toque elsuperficie de la mesa con ambas manos mientras mira su reflejo. En un minuto, sentirá como si la mano que ve reflejada en el espejo es su mano derecha y está justo al lado del espejo, aunque la mano oculta no se movió.
Esta ilusión clásica de "caja de espejo" se ha utilizado en varios estudios de neurociencia, incluso con amputados como una posible terapia para aliviar el dolor del miembro fantasma, donde puede ayudar al cerebro a volver a mapear y adaptarse a un miembro faltante.
Ahora, una nueva versión de la ilusión de la caja del espejo, desarrollada por el científico del cerebro de la Universidad de Delaware Jared Medina y el estudiante de doctorado Yuqi Liu, está abriendo más el telón sobre cómo el cerebro procesa múltiples entradas sensoriales para percibir nuestros cuerpos y el mundoa su alrededor. Su estudio, que es apoyado por la National Science Foundation, aparece en Informes científicos , una revista multidisciplinaria de acceso abierto de los editores de Nature.
En su nueva ilusión, los participantes del estudio colocaron sus manos en posturas opuestas una mano con la palma hacia arriba y la otra con la palma hacia abajo, creando un conflicto entre la retroalimentación visual y propioceptiva de la mano detrás del espejo."sexto sentido", el sentido de dónde está tu cuerpo en el espacio, que proviene de tus músculos y articulaciones. Es el sentido que te permite tocarte la nariz con confianza incluso con los ojos cerrados.
Después de abrir y cerrar sincrónicamente las dos manos, los participantes del estudio sintieron que la mano detrás del espejo giraba o volteaba por completo para que coincidiera con el reflejo de la mano.
"De repente, durante nuestros experimentos, oirías una pequeña risa de sorpresa cuando las personas experimentaran esta sensación sensata de sentir que su mano se volteó, aunque no se movió", dijo Medina.
Resolviendo la batalla de los sentidos
La efectividad de la ilusión fue influenciada por la dificultad percibida de mover la mano oculta a la posición vista en el espejo. Se produjo menos ilusión por rotaciones más difíciles que requieren más esfuerzo. Tales datos biomecánicos, dijo Medina, están codificados en el esquema del cuerpo, unrepresentación de la posición de su cuerpo en el espacio que tiene en cuenta los comentarios de todos los sentidos relevantes, además de la información almacenada de los músculos y las articulaciones sobre lo que su cuerpo puede y no puede hacer.
Según Medina, el cerebro realiza una "integración óptima" de la información sensorial entrante y luego clasifica cuál es el sentido más confiable.
"La visión es realmente precisa", dijo Medina, "pero la propiocepción, la sensación de dónde está tu cuerpo en el espacio, es más ruidosa. Entonces, si hay un conflicto entre estos sentidos, y la visión te dice que tu mano estáallí mismo, pero la propiocepción dice que no, su cerebro está calculando de manera óptima. La visión, porque es más precisa, generalmente es la regla. Sin embargo, en nuestro estudio, el cerebro también parece estar considerando información adicional: restricciones biomecánicas del cuerpoesquema - al resolver este conflicto entre los sentidos "
Medina y sus estudiantes ahora están utilizando imágenes de resonancia magnética funcional fMRI en el Centro de Imágenes Biomédicas y Cerebrales de UD para descubrir aún más cómo el cerebro calcula e integra las vastas entradas que recibe de todos los sentidos. Esta herramienta sofisticada puede iluminar qué regionesdel cerebro están en el trabajo cuando realizan una tarea. Una mejor comprensión de dicho procesamiento cerebral podría ayudar a avanzar en nuevos tratamientos para pacientes con lesiones cerebrales como derrames cerebrales, dolor crónico y otros trastornos, y para desarrollar extremidades artificiales que se sienten como parte decuerpo.
"¿Cómo encarnas una extremidad artificial? Tiene que respetar las leyes del cuerpo que has aprendido toda tu vida", señaló Medina. "Es muy importante descubrir cómo el cerebro resuelve el problema de la información multisensorial, ycómo eso se relaciona con la encarnación y nuestro sentido del yo. Estos trucos e ilusiones geniales son un camino para entender cómo funciona la mente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Original escrito por Tracey Bryant. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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