Con entornos cambiantes, las salamandras reproductoras de estanques se enfrentan a caminatas cada vez más peligrosas a medida que el espacio entre los estanques reproductores y su hábitat no reproductivo se ensancha o se degrada. Un estudio de la Universidad de Missouri sugiere que el éxito de una salamandra puede depender más de cuándo se reproduceque en los obstáculos del paisaje que podría enfrentar. Los científicos creen que conocer los patrones en los que las salamandras se mueven de un lado a otro podría conducir a mejores estrategias de manejo y conservación de los bosques.
"Las salamandras sirven como eslabones vitales en las cadenas alimentarias forestales, y el tamaño de su población y la recuperación de perturbaciones importantes pueden ayudar a predecir la salud de los ecosistemas forestales", dijo Jacob Burkhart, un estudiante graduado en la División de Ciencias Biológicas y autor principal deestudio "Es crucial que comprendamos mejor cómo se mueven o se dispersan las salamandras a través de su paisaje, así como qué factores alientan o desalientan su movimiento para tomar decisiones acertadas sobre el manejo de sus poblaciones y los bosques donde viven".
Burkhart y sus colegas, incluida Lori Eggert, profesora asociada de la División de Ciencias Biológicas de la Facultad de Artes y Ciencias de MU, utilizaron ADN extraído de muestras de tejido para estimar los patrones de movimiento de las salamandras. El ADN permite a los investigadores evaluar la genéticarelaciones y flujo de genes entre poblaciones e individuos y combinó esos datos con mediciones geográficas para observar cómo las salamandras se movían por el paisaje.
Los investigadores estudiaron cuatro especies de salamandras reproductoras de estanques en Fort Leonard Wood, Missouri; dos especies se reproducen en la primavera y dos en el otoño. También midieron las características del paisaje, incluida la distancia entre los estanques, la cantidad de cobertura arbórea, distancia de barrancos y humedad del suelo.
El análisis de ADN mostró que las salamandras que se reproducen en el otoño se trasladan a nuevos estanques con menos frecuencia que las salamandras que se reproducen en la primavera. La distancia entre los estanques y las diversas características del paisaje no puede explicar completamente las diferencias genéticas observadas.
"Aunque algunas características del hábitat parecían afectar la dispersión, encontramos que, para las cuatro especies, la temporada de reproducción era un mejor predictor que el hábitat de las diferencias genéticas observadas", dijo Burkhart. "Prácticamente, lo que esto dice es que las variables del paisajeno son tan importantes como el momento de la temporada de reproducción "
Burkhart dijo que el estudio sirve como recordatorio de que no todas las especies de salamandras son iguales.
"Al usar una especie en particular como una forma de manejar los bosques, los conservacionistas deben conocer los rasgos específicos de esas especies, incluidas sus estaciones de reproducción", dijo Burkhart. "Al escribir un plan de conservación o al intentar aplicar los resultados de una especiepara especies relacionadas, debe tener en cuenta la ecología de su especie objetivo, incluidos sus rasgos de historia de vida, además de sus interacciones con el paisaje ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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