Mientras las personas protegen sus ojos de la radiación solar durante un eclipse solar, el Programa de Investigación Humana de la NASA HRP está trabajando para proteger todo el cuerpo humano de la radiación en el espacio. La radiación espacial es peligrosa y uno de los principales riesgos para la salud de los astronautas.
"Determinar las consecuencias para la salud de los astronautas después de la exposición a la radiación implica procesos muy complejos", dijo Tony Slaba, Ph.D., físico investigador de la NASA. "Es difícil cuantificar exactamente cómo interactúa la radiación con los tejidos y las células, y más complicado de cuantificary determinar cuáles serán los resultados a largo plazo en términos de posibles enfermedades y efectos del sistema biológico "
Prácticamente cualquier célula del cuerpo es susceptible al daño por radiación. El HRP está preocupado por las consecuencias a largo plazo para la salud de la exposición a la radiación, como el cáncer, así como por los efectos adversos para el sistema nervioso central y cardiovascular.
"El principal medio por el cual la radiación afecta a las células es dañando el ADN: podrían experimentarse roturas en los filamentos", dijo Peter Guida, Ph.D., biólogo de enlace del Laboratorio de Radiación Espacial de la NASA. "Bases de ADN adenina, guanina,la citosina y la timina también se pueden eliminar. La célula intentará reparar estos daños. A veces es eficaz y a veces no, y a veces puede repararse mal. Los genes que se repararon mal pueden convertirse en mutaciones y la acumulación deestas mutaciones con el tiempo pueden conducir potencialmente al cáncer ".
La radiación espacial puede provocar otros efectos. La radiación puede alterar el sistema cardiovascular, dañar el corazón, endurecer y estrechar las arterias, y / o eliminar algunas de las células en los revestimientos de los vasos sanguíneos, lo que lleva a enfermedades cardiovasculares. La exposición a la radiación puede dificultarneurogénesis, el proceso de generar nuevas células. Si las neuronas o las células de soporte se dañan o mueren, hay menos potencial para el desarrollo de nuevas células, especialmente a la velocidad que una persona necesitaría para minimizar o eliminar el daño. En el sistema nervioso central, esto podría conducir a un deterioro cognitivo y déficit de memoria.
"En el espacio, fuera del campo magnético protector y la atmósfera de la Tierra, hay un campo de radiación de protones muy complejo y todos los elementos en la tabla periódica están llegando a energías cercanas a la velocidad de la luz", dijo Slaba. "Exposición a la radiaciónen el espacio es muy diferente a la exposición a la radiación en la Tierra como rayos X y rayos gamma "
El HRP está investigando varias soluciones. Se están estudiando conceptos como materiales de protección para vehículos de transporte, hábitats y trajes espaciales, contramedidas farmacéuticas e incluso cohetes más rápidos para reducir el tiempo que pasan en el espacio. Las innovaciones desarrolladas para proteger la salud humana reducenriesgo de exploración espacial y permitir futuras misiones integradas de un año.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro Espacial Johnson . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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