Los científicos de la Universidad de Manchester han creado el primer 'robot molecular' del mundo que es capaz de realizar tareas básicas, incluida la construcción de otras moléculas.
Los diminutos robots, que tienen un tamaño de una millonésima de milímetro, pueden programarse para moverse y construir carga molecular, utilizando un pequeño brazo robótico.
Cada robot individual es capaz de manipular una sola molécula y está compuesto por solo 150 átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Para poner ese tamaño en contexto, mil millones de miles de millones de estos robots apilados uno encima del otro todavía soloser del mismo tamaño que un solo grano de sal.
Los robots operan llevando a cabo reacciones químicas en soluciones especiales que luego pueden ser controladas y programadas por científicos para realizar las tareas básicas.
En el futuro, estos robots podrían utilizarse para fines médicos, procesos de fabricación avanzados e incluso para la construcción de fábricas moleculares y líneas de montaje. La investigación se publicará en Naturaleza el jueves 21 de septiembre
El profesor David Leigh, quien dirigió la investigación en la Facultad de Química de la Universidad, explica: 'Toda la materia está formada por átomos y estos son los componentes básicos que forman las moléculas. Nuestro robot es literalmente un robot molecular construido de átomos como túpuede construir un robot muy simple con ladrillos de Lego. Luego, el robot responde a una serie de comandos simples que un científico programa con insumos químicos.
'Es similar a la forma en que se utilizan los robots en una línea de montaje de automóviles. Esos robots recogen un panel y lo colocan de modo que se pueda remachar de la manera correcta para construir la carrocería de un automóvil. Así que, al igual que elrobot en la fábrica, nuestra versión molecular se puede programar para colocar y remachar componentes de diferentes maneras para construir diferentes productos, solo en una escala mucho más pequeña a nivel molecular. '
El beneficio de tener maquinaria tan pequeña es que reduce enormemente la demanda de materiales, puede acelerar y mejorar el descubrimiento de fármacos, reducir drásticamente los requisitos de energía y aumentar rápidamente la miniaturización de otros productos. Por lo tanto, las aplicaciones potenciales de los robots moleculares son extremadamente variadasy emocionante.
El profesor Leigh dice: "La robótica molecular representa lo último en la miniaturización de maquinaria. Nuestro objetivo es diseñar y fabricar las máquinas más pequeñas posibles. Esto es solo el comienzo, pero anticipamos que dentro de 10 a 20 años los robots moleculares comenzarán a serutilizado para construir moléculas y materiales en líneas de montaje en fábricas moleculares. '
Si bien construir y operar una máquina tan pequeña es extremadamente complejo, las técnicas utilizadas por el equipo se basan en procesos químicos simples.
El profesor Leigh agregó: 'Los robots se ensamblan y operan utilizando la química. Esta es la ciencia de cómo los átomos y las moléculas reaccionan entre sí y cómo las moléculas más grandes se construyen a partir de las más pequeñas.
'Es el mismo tipo de proceso que usan los científicos para fabricar medicamentos y plásticos a partir de componentes químicos simples. Luego, una vez que se han construido los nano-robots, los científicos los operan agregando insumos químicos que les dicen a los robots qué hacery cuando, como un programa de computadora. '
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :