Un estudio exhaustivo de fallas a lo largo del lado norte de las montañas olímpicas del estado de Washington enfatiza el peligro sísmico sustancial en la región norteña de Puget Lowland. El estudio examinó las fallas de Lake Creek-Boundary Creek y Sadie Creek a lo largo del flanco norte de las montañas olímpicas, y concluye que hubo de tres a cinco grandes terremotos de ruptura superficial a lo largo de las fallas en los últimos 13,000 años.
El estudio publicado el 27 de septiembre en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América estima que los dos terremotos más recientes en las fallas, uno que ocurrió alrededor de 2900 años atrás y otro que ocurrió hace 1300 años, probablemente fueron de magnitud 7 y magnitud 6 a 7, respectivamente. Basado en un análisis de escarpas de fallas mapeadas con lidar en el aireimágenes un método de detección remota utilizado para examinar la superficie de la Tierra y la datación de la estratigrafía del terremoto en las trincheras, las tasas de deslizamiento de fallas son de uno a dos milímetros por año, y hasta 56 kilómetros de longitud de las fallas pueden haberse roto durante los terremotos.
Si bien la presencia de grandes terremotos en la región no es sorprendente, dada la deformación tectónica en curso en la región, dijeron Alan Nelson y Steve Personius del Servicio Geológico de EE. UU., La falla de Lake Creek-Boundary Creek y otras fallas jóvenes y activasigual, plantean un peligro de terremoto significativo para la región del norte de Puget Lowland. El Puget Lowland incluye Seattle y se extiende a través del oeste de Washington desde Bellingham en el norte hasta Olympia y Tacoma en el sur.
La amenaza de un terremoto y tsunami de magnitud 8 a 9 en el noroeste del Pacífico en la zona de subducción de Cascadia en alta mar, donde la placa tectónica de Juan de Fuca se empuja debajo de la placa de América del Norte, a menudo roba el foco de peligro sísmico en la región.Pero los terremotos mucho más superficiales en la placa superior también pueden producir fuertes sacudidas y daños en el suelo. Al menos nueve fallas activas en la placa superior, como la falla Lake Creek-Boundary Creek, se han documentado en la región baja de Puget, dijo Nelson.
"Si considera el peligro de estas fallas de la placa superior, cuyos epicentros sísmicos tienen solo 10 o 15 kilómetros de profundidad, los futuros terremotos de la placa superior estarán mucho más cerca de los grandes centros de población en la región de Puget Lowland", dijo Nelson, "que los terremotos más grandes en el límite de la placa de la zona de subducción de Cascadia "
Nelson señaló que, incluso si los intervalos de tiempo entre terremotos en cada falla de la placa superior son miles de años, "cuando se juntan todas esas fallas, las posibilidades de un terremoto dañino en una de esas muchas fallas son mayores de lo que son paraun terremoto de megathrust, al menos en promedio, en los últimos miles de años ".
Los investigadores estudiaron imágenes lidar en el aire recolectadas en 2002 y 2015 para identificar escarpas de fallas a lo largo de las áreas boscosas de las fallas de Lake Creek-Boundary Creek y Sadie Creek. Mapeo y datación de la estratigrafía en cinco zanjas a través de escarpas de la sección oriental dela falla muestra que ha habido al menos tres terremotos en los últimos 8000 años, y el mapeo lidar también muestra evidencia de múltiples terremotos en la sección occidental de la falla.
Para obtener una mejor comprensión de la edad, el número y la magnitud de los terremotos en las fallas, Elizabeth Schermer de la Universidad Western Washington y sus colegas planean la apertura de zanjas adicionales de fallas y la extracción de núcleos de áreas pantanosas a lo largo de este año.
El nuevo estudio BSSA sugiere que las Montañas Olímpicas se han estado moviendo hacia el oeste, en relación con la Cordillera de la Costa y las Tierras Bajas de Puget, desde el Pleistoceno tardío, dijo Schermer.
En este escenario, aunque una cuña acumulativa en la corteza terrestre debajo de las montañas olímpicas se empuja hacia el este, las montañas también forman un bloque triangular entre la falla Lake-Creek-Boundary-Creek en el norte y las fallas en su flanco sureste.el bloque olímpico se está apretando entre la cordillera de la costa de Oregón que se mueve hacia el norte y la isla de Vancouver, el bloque se mueve o "escapa" hacia el oeste. Los dos tipos de movimientos que trabajan juntos producen la elevación que creó la cordillera, señaló.
Este modelo de "escape" hacia el oeste para los Juegos Olímpicos "predice diferentes tasas de deslizamiento y, por lo tanto, diferentes tamaños y frecuencias de terremotos en las otras fallas que interactúan entre sí en la región", dijo Schermer.
Los datos sobre la historia de la falla Lake-Creek-Boundary Creek y otros en la región pueden ayudar a los sismólogos a probar sus modelos de cómo la dinámica de la zona de subducción de Cascadia y el movimiento hacia el norte de la Cordillera de la Costa de Oregón pueden afectar los terremotos de la placa superioren las tierras bajas de Puget.
"Estamos viendo una pequeña parte de un complejo rompecabezas con la falla Lake Creek-Boundary Creek, pero necesitamos calcular tasas de deslizamiento e historias de terremotos en muchas piezas diferentes para realmente poder ponerlo todojuntos ", dijo Schermer.
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Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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