Más de un mes antes de una detección que cambia el juego de una breve explosión de rayos gamma, un hallazgo anunciado hoy, los científicos de la Universidad Estatal de Oregón predijeron que tal descubrimiento ocurriría.
Científicos de colaboraciones estadounidenses y europeas convergieron hoy en el National Press Club en Washington, DC para decir que detectaron un destello de rayos X / rayos gamma que coincidió con un estallido de ondas gravitacionales, seguido de luz visible de unnueva explosión cósmica llamada kilonova.
Las ondas gravitacionales se detectaron por primera vez en septiembre de 2015, y también fue un evento de letras rojas en física y astronomía; confirmó una de las principales predicciones de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein de 1915 y obtuvo un premio Nobel para los científicos que descubrieronellos.
"Una detección simultánea de rayos gamma y ondas gravitacionales desde el mismo lugar en el cielo es un hito importante en nuestra comprensión del universo", dijo Davide Lazzati, astrofísico teórico en la Facultad de Ciencias de la OSU. "Los rayos gamma permitenpara una localización precisa de dónde provienen las ondas gravitacionales, y la información combinada de la radiación gravitacional y electromagnética permite a los científicos sondear el sistema binario de estrellas de neutrones que es responsable de formas sin precedentes. Podemos decir cosas de qué galaxia provienen las ondas, sihay otras estrellas cercanas, y si las ondas gravitacionales son seguidas o no por radiación visible después de unas pocas horas o días ".
Los colaboradores del Observatorio de ondas gravitacionales del interferómetro láser, conocido como LIGO, y el equipo Virgo del Observatorio Gravitacional Europeo el 17 de agosto de 2017, detectaron ondas gravitacionales, ondas en la estructura del espacio-tiempo, producidas por la fusión dedos estrellas de neutrones.
Aproximadamente dos segundos después, el telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA detectó un breve destello de rayos X y gamma desde la misma ubicación en el cielo.
"El transitorio de Fermi es más de 1,000 veces más débil que un estallido de rayos gamma cortos 'normal' y tiene las características que predijimos", dijo Lazzati. "No se había hecho ninguna otra predicción de tales destellos. Solo con lápiz y papelcasi, podríamos decir oye, podríamos ver las ráfagas, incluso si no están en una configuración que las haga obvias "
El 6 de julio, el equipo de teóricos de Lazzati había publicado un artículo que predecía que, al contrario de las estimaciones anteriores de la comunidad astrofísica, se podían detectar explosiones cortas de rayos gamma asociadas con la emisión gravitacional de la fusión de estrellas de neutrones binarios, independientemente de sila explosión de rayos gamma apuntaba a la Tierra.
El artículo apareció en el diario Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
"Los rayos X y gamma están colimados, como la luz de un faro, y pueden detectarse fácilmente solo si el rayo apunta hacia la Tierra", dijo Lazzati. "Las ondas gravitacionales, por otro lado, son casi isotrópicas y siempre puedenSe argumentó que la interacción del chorro de explosión de rayos gamma cortos con su entorno crea una fuente secundaria de emisión llamada capullo. El capullo es mucho más débil que el haz principal y es indetectable si el haz principal apunta hacia nuestros instrumentos.Sin embargo, podría detectarse para ráfagas cercanas cuyo haz apunta lejos de nosotros ".
Desde el primer descubrimiento de ondas gravitacionales, ha habido tres detecciones más confirmadas, incluida la de agosto que fue vista conjuntamente por científicos de los grupos LIGO y Virgo.
"Todas las observaciones hasta la última fueron de la fusión de los sistemas binarios de agujeros negros", dijo Lazzati. "Si bien estos sistemas son interesantes, son oscuros en cualquier otra forma de radiación y se puede entender relativamente poco de ellos en comparación con los binariossistemas estelares de neutrones.
"Es un conjunto de circunstancias realmente afortunado para un teórico, en el que tiene que utilizar una teoría para hacer predicciones y nuevos instrumentos como LIGO y Virgo que se ponen en línea para probarlos", dijo Lazzati. "Los científicos no hacen prediccionesporque queremos tener razón, hacemos predicciones porque queremos probarlas. Incluso si estamos equivocados, todavía estamos aprendiendo algo, pero es mucho más emocionante tener razón ".
El término estrella de neutrones se refiere al núcleo colapsado gravitacionalmente de una estrella grande; las estrellas de neutrones son las más pequeñas y densas conocidas. Según la NASA, la materia de las estrellas de neutrones está tan apretada que una cantidad del tamaño de un cubo de azúcar pesaen exceso de mil millones de toneladas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :