Los astrónomos que comparan datos de un estudio importante en curso del cielo utilizando Karl G. Jansky Very Large Array VLA de la National Science Foundation con datos de estudios anteriores probablemente hicieron el primer descubrimiento del resplandor de una potente explosión de rayos gamma que produjono hay rayos gamma detectables en la Tierra. El descubrimiento sin precedentes de este estallido de rayos gamma GRB "huérfano" ofrece pistas clave para comprender las consecuencias de estos eventos altamente energéticos.
"Los GRB emiten sus rayos gamma en haces estrechamente enfocados. En este caso, creemos que los rayos se apuntaron lejos de la Tierra, por lo que los telescopios de rayos gamma no vieron este evento. Lo que encontramos es la emisión de radio de las consecuencias de la explosión, actuandocon el tiempo, como esperamos para un GRB ", dijo Casey Law, de la Universidad de California, Berkeley.
Mientras buscaba en los datos de la primera época de observación del VLA Sky Survey VLASS a fines de 2017, los astrónomos notaron que un objeto que apareció en imágenes de un estudio anterior de VLA en 1994 no apareció en las imágenes de VLASS.luego buscaron datos adicionales del VLA y otros radiotelescopios. Descubrieron que las observaciones de la ubicación del objeto en el cielo desde 1975 no lo habían detectado hasta que apareció por primera vez en una imagen del VLA de 1993.
El objeto apareció en varias imágenes realizadas con el VLA y el telescopio Westerbork en los Países Bajos desde 1993 hasta 2015. El objeto, denominado FIRST J1419 + 3940, se encuentra en las afueras de una galaxia a más de 280 millones de años luz de la Tierra.
"Esta es una pequeña galaxia con formación estelar activa, similar a otras en las que hemos visto el tipo de GRB que resultan cuando explota una estrella muy masiva", dijo Law.
La fuerza de la emisión de radio de J1419 + 3940 y el hecho de que evolucionó lentamente con el tiempo respaldan la idea de que es el resplandor de tal GRB, dijeron los científicos. Sugirieron que la explosión y la explosión de los rayos gamma deberían tenervisto en algún momento en 1992 o 1993.
Sin embargo, después de buscar en bases de datos de observatorios de rayos gamma, "No pudimos encontrar ningún candidato convincente para un GRB detectado en esta galaxia", dijo Law.
Si bien hay otras posibles explicaciones para el comportamiento del objeto, los científicos dijeron que un GRB es el más probable.
"Esto es emocionante, y no solo porque probablemente sea el primer GRB 'huérfano' que se descubra. También es el GRB bien localizado más antiguo, y el largo período de tiempo durante el cual se ha observado significa que puede darnosnueva información valiosa sobre resplandores de GRB ", dijo Law.
"Hasta ahora, nunca hemos visto cómo se comportan los resplandores posteriores de los GRB en tiempos tan tardíos", señaló Brian Metzger, de la Universidad de Columbia, coautor del estudio. "Si una estrella de neutrones es responsable de alimentar el GRB y esaún activo, esto podría darnos una oportunidad sin precedentes para ver esta actividad a medida que la eyección en expansión de la explosión de supernova finalmente se vuelve transparente ".
"Estoy encantado de ver este descubrimiento, que espero sea el primero de muchos que provengan de la inversión única que el Observatorio Nacional de Radioastronomía NRAO y la National Science Foundation están haciendo en VLASS", dijo el Director Tony de la NRAOBeasley.
VLASS es el proyecto de observación más grande en la historia del VLA. Iniciado en 2017, la encuesta utilizará 5.500 horas de tiempo de observación durante siete años. La encuesta hará visibles tres escaneos completos del cielo desde el VLA, aproximadamente el 80 por cientodel cielo. Las imágenes iniciales de la primera ronda de observaciones ahora están disponibles para los astrónomos.
VLASS sigue dos estudios de cielo anteriores realizados con el VLA. El NRAO VLA Sky Survey NVSS, como VLASS, fue un estudio de todo el cielo realizado de 1993 a 1996, y el PRIMERO Imágenes débiles del cielo de radio a veinte centímetros la encuesta estudió una porción más pequeña del cielo con más detalle desde 1993 hasta 2002. Los astrónomos descubrieron FIRST J1419 + 3940 comparando una imagen de 1994 de la PRIMERA encuesta con los datos de VLASS 2017.
De 2001 a 2012, el VLA se sometió a una mejora importante, aumentando en gran medida su sensibilidad o capacidad para obtener imágenes de objetos débiles. La actualización hizo posible una encuesta nueva y mejorada que ofrecía una gran recompensa científica. Las encuestas anteriores han citado más de 4.500veces en artículos científicos, y los científicos esperan que VLASS sea un recurso valioso para la investigación en los próximos años.
Law y sus colegas están publicando sus hallazgos en el Letras del diario astrofísico .
El Observatorio Nacional de Radioastronomía es una instalación de la National Science Foundation, operada bajo un acuerdo cooperativo de Associated Universities, Inc.
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Materiales proporcionado por Observatorio Nacional de Radioastronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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