Un equipo de astrónomos ha detectado el estallido sónico de una explosión cósmica inmensamente poderosa, a pesar de que la explosión en sí era totalmente invisible.
Durante años, los astrónomos han estado buscando en todo el cielo un ejemplo de este extraño fenómeno, conocido como "resplandor huérfano". Por fin, ahora finalmente han encontrado uno.
La erupción titánica, conocida como Explosión de Rayos Gamma GRB, fue generada por el colapso de una estrella masiva en una galaxia a casi 300 millones de años luz de la Tierra. En el proceso, la estrella colapsó en una densa estrella llamadaun magnetar, o más probablemente, un agujero negro.
Por lo general, los GRB liberan una cantidad prodigiosa de energía, tanto como el Sol liberaría durante diez mil millones de años.
La explosión genera dos chorros de rayos gamma que viajan desde la estrella que se derrumba en direcciones opuestas a casi la velocidad de la luz. Cuando estos chorros apuntan a la Tierra, los astrónomos ven estos flujos de energía enfocados como intensos destellos de rayos gamma.
Pero, los chorros GRB son muy estrechos, y debido a que los chorros de esta estrella en colapso en particular no nos apuntaron, el GRB en sí era completamente indetectable.
Sin embargo, los chorros del GRB chocaron contra el gas que rodeaba la estrella original, produciendo una gran onda de choque similar a un boom sónico. Esto calentó el gas, produciendo un resplandor que irradiaba energía de radio en todas las direcciones.
"Esta es la primera vez que alguien puede capturar el estallido sónico de una explosión GRB invisible", dice Bryan Gaensler, coautor del artículo que describe la observación. "En el pasado, la gente había visto la explosióny luego vi el boom, o en una o dos ocasiones vi el boom y luego miré hacia atrás y recuperé la explosión después del hecho. Pero aquí hemos visto el boom, y sin embargo, la explosión anterior parece estar completamente ausente como se ve desde la Tierra"
Gaensler es Director del Instituto Dunlap de Astronomía y Astrofísica, Universidad de Toronto. El artículo, cuyo autor principal es Casey Law, Universidad de California en Berkeley, se publica en el Letras del diario astrofísico .
Gaensler, Law y sus colegas hicieron el descubrimiento al comparar datos de estudios de radio anteriores del cielo con datos del Very Large Array Sky Survey VLASS, que se realizó con Karl G. Jansky Very Large Array en Nuevo México.
"Comparamos imágenes de mapas antiguos del cielo y encontramos una fuente de radio que ya no era visible hoy en VLASS", dice Law. "Mirar la fuente de radio en otros datos antiguos muestra que vivía en una galaxia relativamente cercana,y en la década de 1990, era tan luminoso como las explosiones más grandes conocidas, los estallidos de rayos gamma ".
El brillo de la fuente, así como su evolución a lo largo de las décadas, fueron pistas de que se originó a partir de un GRB. Otra fue que se encontró donde los astrónomos esperaban encontrar GRB: en una galaxia relativamente pequeña, de un tipo conocido como "enano""galaxias.
El descubrimiento proporciona una nueva visión crucial de la naturaleza de los GRB y sus chorros. Dado que los GRB apuntan en direcciones aleatorias en relación con nosotros, la fracción que vemos desde la Tierra depende de cuán estrechos o anchos sean los chorros ". Al comparar el númerode resplandores 'huérfanos' para aquellos con GRBs que los preceden ", dice Law," podemos medir esa fracción con mucha más precisión que antes "
El análisis también promete un censo GRB mucho más preciso, posible gracias a los modernos estudios de radio astronómicos actuales que exploran grandes porciones del cielo. Por ejemplo, durante los próximos 7 años, el VLASS realizará tres exploraciones completas del 80 por ciento delcielo entero
Dice Gaensler, "Esto muestra las capacidades emocionantes de la nueva generación de encuestas de radio de campo amplio. Hay explosiones y destellos dramáticos y dinámicos que ocurren por ahí, pero solo podemos encontrarlos si podemos patrullar constantemente el cielo para ver qué haycambiando."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Dunlap de Astronomía y Astrofísica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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