Donde irán las personas en el cosmos, irán las plantas. Ese es el mensaje de un artículo titulado "Jardinería para las interacciones terapéuticas entre personas y plantas durante las misiones espaciales de larga duración", escrito por Raymond Odeh y Charles L. Guy, de la Universidad deFlorida Gainesville y publicado en el diario De Gruyter, agricultura abierta .
Al comienzo de la era espacial, los investigadores intentaron ver si las plantas podían sobrevivir en una atmósfera de gravedad cero y la curiosidad científica fue el principal impulsor de esta investigación. Sin embargo, se dio cuenta de que sería más rentable y más saludable crecerLas frutas y verduras frescas a pedido durante una larga misión espacial, en lugar de depender de los alimentos procesados, también jugaron un papel importante. Una vez que se estableció que las plantas podían sobrevivir, se realizaron más experimentos para ver si podían usarse de otras maneras, comoen cuanto a la purificación del aire dentro de una nave espacial ya que las plantas consumen dióxido de carbono y producen oxígeno y limpian el aire de contaminantes.
El documento revela resultados aún más sorprendentes. Las plantas también pueden jugar un papel clave en el mantenimiento del bienestar psicológico de las tripulaciones espaciales. La próxima frontera de la experimentación con plantas espaciales es examinar el impacto psicológico de la vida de las plantas en los astronautas.
El viaje espacial puede causar trastornos del sueño, una reducción de energía, falta de atención y dificultad para resolver problemas e incluso pérdida de memoria. Puede hacer que las personas sean más hostiles, actúen de manera más impulsiva y, a pesar del peligro y la emoción, a veces es aburridoCualquiera de estas condiciones y problemas puede conducir a resultados peligrosos, si no trágicos.
Odeh y Guy han escrito una revisión de la literatura existente sobre las interacciones entre plantas y personas. En la Tierra, hay alrededor de 600 especies de plantas económicamente útiles, y 7000 especies comestibles en total. Esa cantidad se ve reducida por la cantidad de especies que estánutilizado para jardinería y paisajismo: 28,000. Estas especies se han tomado en todo el mundo y se han adaptado a diferentes climas. Entonces, claramente obtenemos algo de plantas que no son alimentos y medicinas, la pregunta que el documento busca responder es: ¿qué obtenemos?, y cómo podemos aplicarlo al viaje espacial?
Numerosos estudios muestran que la jardinería o incluso la presencia de plantas tiene un efecto psicológico positivo en las personas, haciéndolas más felices y más sociales. La jardinería ayuda a las personas a pasar tiempo con la naturaleza, relajarse y aprender nuevas habilidades. La investigación que los autores han descubierto tambiénmuestra que los humanos tienen una tendencia a buscar vida natural, conocida como la Hipótesis de biofilia lo que podría ayudar a explicar por qué los viajes espaciales pueden ser tan peligrosos para la psique humana.
Los autores concluyen que lo que se aplica a los humanos en la Tierra también se aplica a los astronautas en el espacio. Las plantas pueden ayudar a reducir los problemas sociales y cognitivos asociados con los viajes espaciales, y sugieren que las plantas deberían ser parte del diseño de futuras misiones espaciales tanto para nutrición- y razones psicológicas. Peggy Whitson, una astronauta a bordo de la EEI, confirma esto: "Me sorprendió lo bien que se veían 6 plantas de soja ... Creo que ver algo verde por primera vez en un mes y medio teníaefecto real. Desde una perspectiva psicológica, creo que es interesante que la reacción fue tan dramática como lo fue ... ¡supongo que si vamos a Marte, necesitamos un jardín! "
El Dr. Raymond Wheeler, científico principal de la NASA en el Centro Espacial Kennedy tiene esto que decir sobre el documento: "Una revisión de este tema para la investigación espacial está muy atrasada, y debería proporcionar un argumento sólido para analistas de sistemas e investigadores biomédicospara mirar más de cerca las "otras" contribuciones de las plantas a la exploración del espacio. Recomiendo este documento a cualquiera que tenga interés en los viajes espaciales humanos, y la noción de usar plantas como soporte vital bioregenerativo ".
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Materiales proporcionado por De Gruyter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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