Por primera vez, se ha demostrado que una técnica de reproducción conocida como rescate genético aumenta el número de poblaciones y las tasas de supervivencia de la zarigüeya pigmea de la montaña en peligro de extinción, ahora en su mayor número desde 1996.
El estudio fue realizado por un equipo de la Universidad de Melbourne, La Trobe University, CESAR, Mt Buller Mt Stirling Resort Management y la Universidad de Nueva Gales del Sur.
El Dr. Andrew Weeks de la Universidad de Melbourne dirigió el proyecto, publicado en la revista internacional Comunicaciones de la naturaleza .
El rescate genético se utilizó para introducir zarigüeyas pigmeas de montaña masculinas, Burramys parvus, de una población sana en Mt Hotham, a un grupo receptor de hembras en Mt Buller. Los dos grupos se habían aislado físicamente el uno del otro durante 20,000 años.
Este aislamiento condujo a la endogamia y a la falta de variación genética que es esencial para superar la enfermedad y garantizar la capacidad de prosperar.
El Dr. Weeks dice que desde que comenzó el programa de rescate genético en 2011, la población de zarigüeyas ha experimentado un rápido crecimiento y ahora es mayor que cuando se descubrió por primera vez en 1996.
"Antes de 2010, se pensaba que solo había un puñado de individuos en Mt Buller", dice el Dr. Weeks. "Ahora, las mujeres de Mt Buller del rescate genético son más grandes y tienen más descendientes que sobreviven más tiempo que la progenie de las zarigüeyas pigmeasnacido fuera del programa. Ahora estimamos que la población supera las 200 zarigüeyas ", dice.
El coautor Dr. Ian Mansergh, de la Universidad de La Trobe, dice que los hallazgos del estudio marcan un desarrollo importante en el manejo de la conservación.
"Nuestro estudio confirma el rescate genético como una técnica de conservación exitosa, especialmente cuando se usa para poblaciones pequeñas y aisladas de especies amenazadas", dice el Dr. Mansergh.
Junto con el rescate genético, también hubo un programa de restauración del hábitat, control de depredadores y protección del medio ambiente instituido por el administrador de la tierra, Mt Buller Mt Stirling Resort Management.
Los investigadores dicen que esto fue esencial para evitar perder los beneficios del rescate genético si las poblaciones no pueden expandirse y aún enfrentan las amenazas que redujeron la población en primer lugar.
El Dr. Weeks y el profesor Ary Hoffmann de la Universidad de Melbourne, coautor del artículo de zarigüeya, ahora también lideran un programa de rescate genético para el Eastern Barred Bandicoot en peligro crítico en el Centro de Conservación Mt Rothwell cerca de Little River en Victoria.
El profesor Hoffmann dice que la esperanza a largo plazo para el rescate genético es que proporcionará a los animales en peligro de extinción suficiente variación genética para adaptarse y evolucionar a nuevos desafíos, como el cambio climático.
"Estos animales ahora enfrentan una amenaza adicional. Están experimentando aislamiento físico y depredadores introducidos, así como el calentamiento climático", dice el profesor Hoffman. "La esperanza es que los animales puedan adaptarse si les damos las herramientas genéticas para hacerlo.
"Hemos demostrado que la técnica es exitosa en la zarigüeya pigmea de la montaña, y esperamos que el Bandicoot Barrado del Este pueda recuperarse si también se les brinda suficiente apoyo"
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Materiales proporcionado por Universidad de Melbourne . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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