Los científicos de The Open University OU han descubierto un proceso que podría explicar el misterio largamente debatido de cómo se forman las características de la tierra en Marte en ausencia de cantidades significativas de agua.
Los experimentos realizados en la Cámara de Simulación de Marte de OU - equipo especializado, que puede simular las condiciones atmosféricas en Marte - revelan que la delgada atmósfera de Marte aproximadamente 7 mbar - en comparación con 1,000 mbar en la Tierra combinada con períodosde temperaturas superficiales relativamente cálidas hace que el agua que fluye en la superficie hierva violentamente. Este proceso puede mover grandes cantidades de arena y otros sedimentos, que efectivamente 'levitan' en el agua hirviendo.
Esto significa que, en comparación con el Planeta Tierra, cantidades relativamente pequeñas de agua líquida que se mueven a través de la superficie de Marte podrían formar grandes flujos de dunas, barrancos y otras características que caracterizan al Planeta Rojo.
El Dr. Jan Raack, becario de investigación Marie Skłodowska-Curie de The Open University, es el autor principal de la investigación; dijo :
"Si bien los científicos planetarios ya saben que la superficie de Marte tiene características de 'pérdida de masa', como flujos de dunas, barrancos y líneas de pendiente recurrentes, que se producen como resultado del transporte de sedimentos por una pendiente, el debate sobrelo que los está formando continúa.
"Nuestra investigación ha descubierto que este efecto de levitación causado por el agua hirviendo a baja presión permite el transporte rápido de arena y sedimento a través de la superficie. Este es un nuevo fenómeno geológico, que no ocurre en la Tierra y podría ser vital paracomprender procesos similares en otras superficies planetarias "
El Dr. Raack realizó estos experimentos en el Laboratorio de Impacto de Hipervelocidad HVI con sede en la UO. Añadió :
"Las fuentes de esta agua líquida requerirán más estudios de observación; sin embargo, la investigación muestra que los efectos de cantidades relativamente pequeñas de agua en Marte en la formación de características en la superficie pueden haberse subestimado ampliamente.
"Necesitamos llevar a cabo más investigaciones sobre cómo el agua levita en Marte, y las misiones como el ExoMars 2020 Rover de la ESA proporcionarán información vital para ayudarnos a comprender mejor a nuestro vecino más cercano"
La investigación está financiada por la Infraestructura de Investigación Europlanet 2020 a través del Programa de Investigación e Innovación Horizon 2020 de la Unión Europea [Acuerdo de subvención No. 654208], y es coautora de académicos del Laboratorio STFC Rutherford Appleton, Universität Bern y Université de NantesEl concepto de investigación inicial fue desarrollado por Susan J. Conway, de la Universidad de Nantes.
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