Según un nuevo estudio realizado por científicos del Instituto de Investigación Scripps TSRI, la práctica común de cultivar componentes de la vacuna contra la influenza en huevos de gallina altera el sitio objetivo principal del anticuerpo en la superficie del virus, haciendo que la vacuna contra la gripe sea menos efectiva en humanos.
"Ahora podemos explicar, a nivel atómico, por qué la producción de vacunas a base de huevo está causando problemas", dijo el asociado de investigación de TSRI Nicholas Wu, Ph.D., primer autor del estudio, publicado recientemente en la revista PLOS Patógenos .
Durante más de 70 años, los fabricantes han fabricado la vacuna contra la gripe inyectando influenza en los huevos de gallina, permitiendo que el virus se replique dentro de los huevos y luego purificando el líquido de los huevos para obtener suficiente virus para usar en las vacunas.
El subtipo de influenza en este estudio, llamado H3N2, es uno de varios subtipos que mutan cuando se cultivan en huevos de gallina, y los investigadores dicen que los nuevos hallazgos respaldan aún más el caso de enfoques alternativos para el crecimiento del virus.
"Cualquier virus de influenza producido en los huevos debe adaptarse al crecimiento en ese entorno y, por lo tanto, generar mutaciones para crecer mejor", explicó el autor principal del estudio Ian Wilson, D. Phil, profesor de biología estructural de Hansen en TSRI.
El nuevo estudio muestra exactamente por qué la fabricación a base de huevo es un problema para el subtipo H3N2. A medida que la gripe H3N2 se ha vuelto más frecuente, los científicos que formulan la vacuna contra la gripe estacional han tratado de incluir este virus y enseñarle al sistema inmunitario humano a combatirlo.A pesar de este esfuerzo, las vacunas recientes contra la gripe han demostrado ser solo un 33% efectivas contra los virus H3N2
Wu usó una técnica de imágenes de alta resolución llamada cristalografía de rayos X para mostrar que, cuando se cultiva en huevos, el subtipo H3N2 muta una proteína clave para unirse mejor a los receptores en las células de las aves. Específicamente, hubo una mutación llamada L194Pen la glucoproteína hemaglutinina HA del virus. Esta mutación altera la región de la proteína que nuestro sistema inmunitario reconoce comúnmente.
Esto significa que una vacuna que contiene la versión mutada de la proteína no podrá desencadenar una respuesta inmune efectiva. Esto deja al cuerpo sin protección contra las cepas circulantes de H3N2.
De hecho, el análisis de Wu muestra que la cepa actual de H3N2 utilizada en las vacunas ya contiene esta mutación específica L194P en HA. "Los productores de vacunas necesitan observar esta mutación", advirtió Wu.
Los investigadores dicen que se necesitan más estudios para investigar el reemplazo del sistema a base de huevo. "Ahora se están utilizando y explorando otros métodos para la producción de vacunas en células de mamíferos utilizando métodos basados en células y vacunas de proteína HA recombinante", dijo Wilson.
"Hay una gran necesidad de investigación sobre la vacuna contra la gripe", agregó Wu.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Scripps . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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