Los peces no pueden ver los rayos ultravioleta B, pero aún así cambian su comportamiento cuando crecen bajo una mayor intensidad de UVB. Según estudios realizados por biólogos de la Universidad de Bonn sobre espinosos de tres espinas Gasterosteus aculeatus, el aumento de UVB conduce a un tamaño corporal más pequeñoy un mayor comportamiento de búsqueda de riesgos cuando se enfrentan a depredadores. Es probable que el cambio climático aumente la intensidad de los rayos UVB, posiblemente con consecuencias para los ecosistemas y la piscicultura. Los resultados ahora se publican en la revista Letras de biología de la Royal Society.
El espinoso de tres espinas Gasterosteus aculeatus ocurre en casi todas partes del hemisferio norte y es un organismo modelo popular en biología experimental.Con una longitud de hasta diez centímetros, su tamaño es manejable.Recibe su nombre de tres espinas de la aleta dorsal que se pueden bloquear en una posición erecta.En la isla holandesa de Texel, en el mar de Wadden, los espinosos pasan el invierno en el mar y migran al agua dulce para reproducirse.Los especímenes que los científicos del Instituto de Biología Evolutiva y Ecología de la Universidad de Bonn utilizaron para la reproducción provienen de esta isla.
Con la ayuda de los espinosos, los investigadores del grupo de trabajo encabezado por el Prof. Dr. Theo CM Bakker investigaron los efectos de la radiación ultravioleta B natural UVB ". Numerosos estudios han demostrado que esta radiación de alta energía puede dañar elgenoma y células ", dice el biólogo evolutivo Dr. Ingolf P. Rick. Hasta qué punto la UVB, que es invisible para los peces, altera su comportamiento está en gran parte inexplorado.
Los científicos dividieron a la descendencia que había nacido de los huevos fertilizados artificialmente en diferentes grupos de tratamiento. De 28 grupos de hermanos, la mitad de cada grupo creció bajo condiciones de luz natural, la otra mitad expuesta a la radiación UVB mejorada artificialmente ". Sin embargo, ella radiación ultravioleta más intensa se mantuvo muy por debajo de los niveles máximos encontrados en la naturaleza ", informa Simon Vitt, autor principal del estudio. Esto asegura que los peces no se dañen por sobredosis poco realistas.
Después de una fase de tratamiento de siete meses, los investigadores descubrieron que los peces en las piscinas con mayores condiciones de UVB eran significativamente más pequeños que los expuestos a la radiación natural. "Presumiblemente, los espinosos expuestos a una dosis más alta de UVB tienen que invertir más recursos enreparando el daño tisular ", dice Vitt. Esto es evidentemente a expensas del tamaño de su cuerpo y muestra que el aumento de UVB tiene un efecto perjudicial.
Enfrentamiento con un depredador
En un acuario de tres partes, los investigadores probaron el comportamiento de los dos tipos de grupos espinosos. En una cámara nadó una trucha, un depredador típico. En el otro extremo del tanque de agua había uno de los espinosos en su propio compartimento, con una planta acuática artificial como escondite. La arena experimental real estaba entre la trucha y la espinilla. Los investigadores eliminaron simultáneamente una barrera transparente al escondite y un escudo visual a la cámara de la trucha. Luego, el depredador apareció detrás del vidrio.el espinoso ahora podía salir de su compartimiento y explorar la cámara central.
"Sorprendentemente, el espinoso no estaba huyendo para escapar del peligro, sino que se movió en círculos hacia la trucha y de regreso", informa Rick. Este era un comportamiento de inspección bien conocido desde una distancia segura: los peces abandonan los bancos de arena y se acercan a un desconocidoanimal para probar su peligrosidad. Fue sorprendente que aquellos espinosos que fueron más pequeños como resultado de estar expuestos a la radiación UVB durante meses permanecieron en la zona de exploración durante casi el doble que aquellos que habían crecido en condiciones naturales. Estos diminutos espinosos demostraronese pequeño ciertamente no siempre es igual de tímido.
Según los investigadores, el aumento en el comportamiento de búsqueda de riesgos podría tener diferentes causas. Vitt describe una de las posibilidades: "Las muestras bajo mayor estrés UVB pueden realizar inicialmente una verificación de riesgo más exhaustiva que sus contrapartes más grandes, para que luego puedan dedicarlasellos mismos por completo a la alimentación ". Pero también podría ser que los individuos físicamente restringidos muestran un comportamiento exploratorio más fuerte per se, ya que la información sobre los peligros potenciales tiene mayor importancia para ellos. Una tercera posibilidad también puede ser que la estrategia de los animales más pequeños y más ágiles seapara mostrar claramente a la trucha como depredador que ha sido reconocida como un peligro y que el acoso es inútil.
"El resultado es claro: el aumento de la intensidad de UVB conduce a un cambio significativo en el comportamiento, aunque los peces no pueden ver esta radiación", resume Vitt. Ante el cambio climático, se espera que la exposición a UVB aumente aún más ". Esto puedeafecta a los ecosistemas de todo el mundo, ya que los pequeños cambios en el comportamiento de los depredadores y presas en las redes alimentarias complejas pueden tener consecuencias de largo alcance ", explica Rick. El aumento de UVB también puede ser perjudicial para la acuicultura en zonas de aguas poco profundas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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