En la imaginación colectiva, los planetas de un sistema solar giran alrededor de su estrella, en el mismo plano que también es el plano ecuatorial de la estrella. La estrella también gira y su eje de rotación está alineado con los ejes de rotación de la planetariaorbitas, dando la impresión de un sistema bien ordenado. Pero la naturaleza es caprichosa, como acaba de descubrir un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Ginebra UNIGE, Suiza: detectaron un sistema planetario al revés.se publica esta semana en la revista Naturaleza .
GJ436 es una estrella que ya ha hecho fluir mucha tinta, ya que alberga un planeta apodado el planeta peludo que se evapora como un cometa. En este estudio, los investigadores de UNIGE mostraron que, además de su enorme nube de gas, el planetaGJ436b también tiene una órbita muy especial. Es "polar": en lugar de girar en el plano ecuatorial de la estrella, el planeta pasa casi por encima de los polos estelares.
La inclinación orbital de este planeta tan grande como cuatro veces la Tierra es la última pieza de un rompecabezas que ha desconcertado a los astrónomos durante 10 años: a diferencia de los planetas del sistema solar cuyas órbitas casi forman círculos perfectos, la de GJ436 forma un muyelipse plano o fuertemente excéntrico, es decir, su distancia a la estrella varía a lo largo de su órbita. "Este planeta está bajo enormes fuerzas de marea porque está increíblemente cerca de su estrella, apenas el 3% de la distancia Tierra-Sol", explica Vincent Bourrier,investigador del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la UNIGE, primer autor del estudio y miembro del proyecto europeo FOUR ACES *. La estrella es una enana roja cuya vida útil es muy larga, las fuerzas de marea que induce deberían haber circulado desde entonces.la órbita del planeta, pero este no es el caso! "
La historia de cada planeta está escrita en su órbita
Las arquitecturas orbitales de los sistemas planetarios son registros fósiles que nos dicen cómo se han formado y evolucionado. Un planeta perturbado por el paso de una estrella cercana o por la presencia de otros planetas masivos en el sistema lo rastreará en su órbita."Incluso si ya hemos visto órbitas planetarias desalineadas, no necesariamente entendemos su origen, especialmente porque aquí es la primera vez que medimos la arquitectura de un sistema planetario alrededor de una enana roja", agrega Christophe Lovis, investigador y colaborador de UNIGE.-autor del estudio. La existencia de un planeta perturbador desconocido, más masivo y más distante explicaría por qué GJ436b no está en una órbita circular: "Si eso es cierto, entonces nuestros cálculos indican que no solo el planeta no se movería a lo largo de un planeta.gira alrededor de la estrella, como lo conocemos desde hace 10 años, pero también debe estar en una órbita muy inclinada. ¡Eso es exactamente lo que acabamos de medir! ", dice con entusiasmo Hervé Beust, quien hizo los cálculos orbitales.
Estos mismos cálculos también predicen que el planeta no siempre ha estado tan cerca de su estrella, pero podría haberse acercado recientemente en una escala cósmica. Por lo tanto, el "planeta en evaporación" no siempre se habría evaporado, pero habríaempujado hacia la estrella por la gravedad de un compañero aún no detectado. Para Vincent Bourrier, la búsqueda continúa: "Nuestro próximo objetivo es identificar el misterioso planeta que ha trastornado este sistema planetario".
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Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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