Los hidrólogos están buscando siglos en el pasado para comprender mejor un futuro del agua cada vez más incierto.
Al analizar los anillos de crecimiento centenarios de los árboles en el Intermountain West, los investigadores de la Universidad Estatal de Utah están extrayendo datos sobre las tendencias mensuales del flujo de la corriente de períodos mucho antes de principios de 1900 cuando comenzaron las observaciones registradas.
Sus hallazgos fueron publicados el 6 de enero en el Revista de Hidrología y, por primera vez, muestran que los datos de flujo de flujo mensual pueden reconstruirse a partir de cronologías anuales de anillos de árbol, algunos de los cuales datan de la década de 1400.
"Al vincular los anillos y el flujo de los árboles durante los últimos 100 años, cuando hemos registrado observaciones, podemos usar los árboles como una herramienta para medir el flujo mucho antes de que hubiera indicadores en los ríos", dijo el Dr. James Stagge, un hidrólogo y médico de la USUingeniero civil que dirigió la investigación: "Nuestro estudio va un paso más allá y utiliza diferentes especies de árboles y ubicaciones para reconstruir el flujo mensual, en lugar del flujo anual".
Conocer el flujo de flujo mensual, explican los autores, es clave para tomar decisiones mejor informadas sobre el uso y la gestión del agua. En Utah y en todo el mundo, las poblaciones en climas áridos dependen de los suministros de agua estacionales y a menudo inconsistentes para la agricultura y el uso urbano.
"Un punto de datos por año ofrece una imagen muy limitada", dijo el coautor Dr. David Rosenberg, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en la USU. "Las decisiones sobre la gestión del agua ocurren con mucha más frecuencia que solo una vez al año.Los administradores del agua tienen que tomar decisiones todos los meses, todas las semanas, a veces todos los días ".
Para completar los datos mensuales faltantes, Stagge y sus coautores construyeron un modelo que reconstruye el flujo mensual de tres ríos en el norte de Utah. Las reconstrucciones están disponibles para el público en http://www.paleoflow.org y muestra flujos mensuales que se remontan a 1605 para el río Logan y hasta 1400 para los ríos Bear y Weber.
El equipo utilizó cronologías de anillos de árboles de siete especies seleccionadas de una variedad de ubicaciones y elevaciones. Stagge dice que diferentes especies de árboles en diferentes elevaciones responden a las estaciones cambiantes en diferentes épocas del año y de maneras ligeramente diferentes, registrando partes únicas deel flujo estacional. El modelo se superpone a las cronologías de los anillos de los árboles y combina la información anual del flujo de la corriente y los datos climáticos para llegar a una estimación mensual del flujo de la corriente.
"Ahora podemos bajar a una escala mensual y recoger patrones estacionales dentro del flujo de la corriente", dijo Stagge. "Es la estacionalidad la que determina la sequía, cómo se llenan los depósitos y cuándo hay escasez. Ahora que tenemos este método,podemos comenzar a ver qué significarían las principales sequías en los últimos 600 años para el suministro de agua actual "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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