Los óxidos de nitrógeno, es decir, los compuestos de nitrógeno con cantidades variables de oxígeno, tienen muy mala reputación. Se producen entre otras cosas al quemar combustibles fósiles. En regiones con mucho tráfico y mucha industria, se producen en altas concentraciones yson responsables de una gran cantidad de enfermedades del sistema respiratorio. Sin embargo, los óxidos de nitrógeno también ocurren en la naturaleza. Allí juegan un papel importante en el ciclo del nitrógeno, lo que garantiza que el nitrógeno, esencial para la vida, esté disponible en formas que los organismospuede procesar
Uno de estos óxidos de nitrógeno es el monóxido de nitrógeno NO. Cuando se produce en la naturaleza y en cantidades que apenas se conocen. Es muy volátil y reacciona rápidamente con otras sustancias. Por lo tanto, el NO es difícil de medir, especialmente enEl ecosistema más grande del mundo, el océano. En los últimos años, los investigadores del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel han desarrollado un nuevo método de medición y los han utilizado durante una expedición del Centro de Investigación Colaborativa SFB 754 "Interacciones Biogeoquímicas Climáticas enel Océano Tropical "en el este del Océano Pacífico Sur tropical. Ahora, han publicado los primeros resultados en la revista internacional Investigación de aguas profundas, Parte II . "Hemos podido demostrar un vínculo claro entre las bajas concentraciones de oxígeno y la producción de NO", dice Hannah Lutterbeck, primer autor del estudio.
El nuevo conjunto de datos de NO es el primero desde hace 30 años. "Ha habido algunos intentos de medir el NO oceánico en la década de 1980, pero el procedimiento fue extremadamente complejo y resultó en relativamente pocos puntos de datos", explica el coautor Prof.Dr. Hermann Bange de GEOMAR. Desde entonces, la investigación apenas ha tratado el tema del NO en el agua de mar, hasta que Hannah Lutterbeck retomó el tema nuevamente para su tesis doctoral.
El truco especial del nuevo método: las muestras de agua se bombean desde la profundidad directamente a bordo y se analizan de inmediato. "Solo mediante un procesamiento rápido directamente a bordo del buque de investigación, hemos obtenido buenos resultados. Si las muestras de agua se almacenansolo unos minutos antes del análisis, los resultados ya pueden distorsionarse ", explica Hannah Lutterbeck, quien ahora trabaja en la Oficina Estatal de Agricultura, Medio Ambiente y Zonas Rurales de Schleswig-Holstein.
La expedición, en la que el nuevo método ha demostrado su eficacia, se realizó en febrero y marzo de 2013 en una región frente a la costa de Perú, donde ya se producen concentraciones muy bajas de oxígeno a una profundidad de 30-50 metros. El SFB 754 financiado por elLa Fundación Alemana de Ciencias y organizada por la Universidad de Kiel y el GEOMAR investiga estas zonas mínimas de oxígeno y su desarrollo. "No se trata solo de si el agotamiento de oxígeno en el océano está aumentando, sino también cómo afecta a otros procesos, como el suministro de nitrógeno y nutrientesen el océano ", explica el profesor Bange.
El nuevo método de medición permite a los investigadores marinos agregar otra pieza al rompecabezas de los muchos procesos químicos, físicos y biológicos en las zonas mínimas de oxígeno. "Cuantos más detalles sepamos, antes entenderemos el fenómeno en su totalidad".dice Hermann Bange.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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