A medida que los humanos se acercan tecnológicamente para ver si hay otras formas de vida en el universo, debe responderse una pregunta importante: ¿Cuándo hacemos contacto, cómo lo manejaremos? ¿Nos sentiremos amenazados y reaccionaremos con horror?¿Lo aceptamos? ¿Lo entenderemos? ¿O lo ignoraremos como otra cosa con la que tenemos que lidiar en nuestro mundo cada vez más acelerado?
"Si nos encontramos cara a cara con la vida fuera de la Tierra, en realidad estaríamos bastante optimistas al respecto", dijo el profesor asistente de psicología de la Universidad Estatal de Arizona, Michael Varnum. "Hasta ahora, ha habido mucha especulación sobre cómo podríamosresponder a este tipo de noticias, pero hasta ahora, casi no hay investigación empírica sistemática "
Varnum presentó sus hallazgos el 16 de febrero en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Austin, Texas.
En un estudio piloto, Varnum y sus colegas analizaron el lenguaje en artículos de periódicos sobre descubrimientos potenciales de vidas extraterrestres en el pasado. A través del trabajo, Varnum tuvo como objetivo abordar la naturaleza de las reacciones a la vida extraterrestre mediante el análisis de reacciones utilizando un programa de software que cuantifica las emociones, los sentimientos, impulsiones y otros estados psicológicos en textos escritos.
Los artículos en el estudio piloto se centraron en el descubrimiento de 1996 de microbios marcianos extraterrestres posiblemente fosilizados; el descubrimiento de la atenuación periódica alrededor de la Estrella de Tabby en 2015, se cree que indica la presencia de una "esfera Dyson" construida artificialmente y el descubrimiento de la Tierra en 2017-como exoplanetas en la zona habitable de una estrella. El estudio piloto encontró que el lenguaje en la cobertura de estos eventos mostró significativamente más emociones positivas que negativas.
En un estudio separado, el equipo pidió a más de 500 participantes diferentes que escribieran sobre sus propias reacciones hipotéticas y la reacción hipotética de la humanidad ante un anuncio de que se había descubierto vida microbiana extraterrestre. Las respuestas de los participantes también mostraron significativamente más emociones positivas que negativas, ambasal contemplar sus propias reacciones y las de la humanidad en su conjunto.
"Me entusiasmaría algo la noticia", dijo un participante. "Sería emocionante incluso si fuera una forma primitiva".
En otro estudio, el grupo de Varnum presentó una muestra adicional de más de 500 personas con cobertura de noticias anteriores sobre descubrimientos científicos y les pidió que escribieran sobre sus reacciones. Los participantes se dividieron en dos grupos. En un grupo, los participantes leyeron un artículo anteriordel New York Times que describe la posible evidencia de vida microbiana antigua en un meteorito de Marte. El segundo grupo de participantes leyó un artículo del Times que describía la supuesta creación de vida sintética hecha por humanos creada en el laboratorio. Aquí también, el equipo encontró evidencia designificativamente más positivas que negativas en las respuestas al supuesto descubrimiento de vida extraterrestre, y este efecto fue más fuerte en respuesta a la lectura sobre la vida extraterrestre que la vida sintética hecha por el hombre.
"Este descubrimiento muestra que otros planetas tienen la capacidad de tener vida en ellos", dijo un participante. "Es un hallazgo muy interesante y emocionante que podría ser solo el comienzo".
En los resultados no publicados presentados en la conferencia, Varnum analizó la cobertura reciente de los medios sobre la posibilidad de que el asteroide interestelar Oumuamua en realidad sea una nave espacial. Aquí también encontró evidencia de emociones más positivas que negativas, lo que sugiere que también podemos reaccionar positivamente aLa noticia del descubrimiento de evidencia de vida inteligente de otras partes del universo.
Varnum dijo que los estudios muestran que "tomados en conjunto, esto sugiere que si descubrimos que no estamos solos, tomaremos las noticias bastante bien".
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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