Nueva investigación publicada hoy en la revista Biología actual demuestra cómo el sexo biológico puede modificar la comunicación entre las células nerviosas y generar diferentes respuestas en hombres y mujeres al mismo estímulo. Los resultados podrían arrojar luz sobre las bases genéticas de las diferencias sexuales en el desarrollo neuronal, el comportamiento y la susceptibilidad a las enfermedades.
"Si bien los sistemas nerviosos de machos y hembras son prácticamente idénticos, sabemos que existe un sesgo sexual en la cantidad de enfermedades neurológicas que se manifiestan, que el sexo biológico puede influir en el comportamiento de los animales y que es probable que algunas de estas diferencias seanimpulsado biológicamente ", dijo Douglas Portman, Ph.D., profesor asociado en los Departamentos de Genética Biomédica, Neurociencia y el Centro de Descubrimiento de Neuroterapéuticos en el Centro Médico de la Universidad de Rochester URMC y autor principal del estudio".el estudio demuestra una conexión entre el sexo biológico y el control y la función de los circuitos neuronales y que estas diferentes configuraciones dependientes del sexo pueden modificar el comportamiento ".
Los hallazgos se realizaron en experimentos con el nematodo C. elegans, un gusano redondo microscópico que los investigadores han utilizado durante mucho tiempo para comprender los mecanismos fundamentales en biología. Muchos de los descubrimientos realizados con estos gusanos se aplican en todo el reino animal y esta investigación ha llevado aa una comprensión más amplia de la biología humana. De hecho, se han otorgado tres premios Nobel en medicina y química por descubrimientos que involucran a C. elegans.
El estudio se enfoca en los diferentes comportamientos de los gusanos machos y hembras. Hay dos sexos de C. elegans, machos y hermafroditas. Aunque los hermafroditas pueden autofecundarse, también son parejas de apareamiento para los machos, y se considera queser mujeres modificadas
El comportamiento de C. elegans es impulsado por señales sensoriales, principalmente el olfato y el gusto, que son utilizadas por los gusanos para navegar por su entorno y comunicarse entre sí. Los gusanos hembras secretan una feromona que se sabe que atrae a los machos atraídos poresta señal en busca de una pareja. Sin embargo, otras hembras son repelidas por la misma feromona. No se entiende completamente por qué, pero los científicos especulan que la feromona señala a las hembras para evitar áreas donde puede haber demasiada competencia.
La pregunta que los científicos intentaron responder es por qué el mismo estímulo puede provocar una respuesta conductual diferente en función del sexo del animal. C. elegans es particularmente adecuado para este tipo de estudio porque los científicos entienden en gran detalle el desarrollo, la función,y múltiples conexiones de toda su red neuronal. C. elegans también proporciona la plataforma ideal para aislar los mecanismos biológicos de comportamiento porque los resultados se pueden observar en ausencia de las influencias sociales que se encuentran en animales más complejos.
En el experimento, los científicos pueden manipular el sexo genético de cada una de las neuronas del gusano, esencialmente cambiando cada célula nerviosa individual de macho a hembra y viceversa. Al hacer esto, los investigadores pudieron aislar el comportamiento específico del sexodiferencias en un par de neuronas sensoriales llamadas ADF. En los hombres, estas neuronas parecen estar "sintonizadas" de una manera que desencadena la expresión de un gen llamado mab-3 que le indica al gusano que siga la feromona hasta su origen, mientras que en las mujeresgenera una respuesta diferente que le indica al gusano que mantenga su distancia. Cuando se alteró el sexo biológico de este único par de neuronas, los machos y las hembras cambiaron sus respuestas a la feromona.
"Estos hallazgos demuestran que el sexo biológico del animal instruye la respuesta conductual", dijo Portman. "En este caso, el ajuste de un solo par de neuronas genera diferentes comportamientos en respuesta a una señal que es relevante para ambos sexos, pero unoeso genera respuestas beneficiosas opuestas. En términos más generales, esto demuestra mecanismos mediante los cuales el sexo biológico ajusta y sintoniza las redes neuronales y, en última instancia, podría ayudarnos a comprender por qué los hombres y las mujeres están predispuestos o protegidos de los trastornos neurológicos o neuropsiquiátricos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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