Un equipo global de astrónomos, incluida la Universidad de Warwick, detectó y caracterizó un planeta caliente, metálico, del tamaño de la Tierra, con una densidad similar a Mercurio, situado a 339 años luz de distancia.
Llamado K2-229b, el planeta es casi un 20% más grande que la Tierra, pero tiene una masa que es más de dos veces y media mayor y alcanza una temperatura de más de 2000 ° C 2330 Kelvin.
Se encuentra muy cerca de su estrella anfitriona 0.012 UA, alrededor de una centésima parte de la distancia entre la Tierra y el Sol, que es una enana K activa de tamaño mediano en la Constelación de Virgo. K2-229b orbita esta estrella cadacatorce horas.
Dirigido en general por investigadores de la Aix-Marseille Université en Francia, el Dr. David Armstrong y sus colegas del Grupo de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Warwick detectaron de forma independiente el planeta en primera instancia, junto con investigadores de la Universidade do Porto.
Usando el telescopio K2, el Dr. Armstrong y sus colegas emplearon la técnica de espectroscopía Doppler, también conocida como el 'método de oscilación' para descubrir y caracterizar este lejano planeta.
Los astrónomos sabían que el planeta estaba allí debido a la disminución de la luz de su estrella anfitriona mientras orbitaba, bloqueando periódicamente la luz estelar.
Luego calcularon el tamaño, la posición y la masa de K2-229b midiendo la velocidad radial de la estrella y descubriendo cuánto se `` tambalea '' la luz de la estrella durante la órbita, debido al tirón gravitacional del planeta, que cambia dependiendo deel tamaño del planeta
El Dr. David Armstrong del Grupo de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Warwick, comentó: "Mercurio se destaca de los otros planetas terrestres del Sistema Solar, muestra una fracción muy alta de hierro e implica que se formó de una manera diferente. Nos sorprendió verloun exoplaneta con la misma alta densidad, que muestra que los planetas similares a Mercurio tal vez no sean tan raros como pensamos.
"Curiosamente, K2-229b es también el planeta más interno en un sistema de al menos 3 planetas, aunque los tres orbitan mucho más cerca de su estrella que Mercurio. Más descubrimientos como este nos ayudarán a arrojar luz sobre la formación de estos planetas inusuales,así como el propio Mercurio "
La naturaleza densa y metálica de K2-229b tiene numerosos orígenes potenciales, y una hipótesis es que su atmósfera podría haber sido erosionada por intensos vientos estelares y llamaradas, ya que el planeta está tan cerca de su estrella.
Otra posibilidad es que K2-229b se formó después de un gran impacto entre dos cuerpos astronómicos gigantes en el espacio hace miles de millones de años, muy similar a la teoría de que la Luna se formó después de que la Tierra chocó con un cuerpo del tamaño de Marte.
Descubrir detalles sobre planetas remotos en todo el universo nos da más pistas sobre cómo se formaron los planetas en nuestro propio sistema solar. Como K2-229b es similar a Mercurio, saber más sobre el primero puede revelar más sobre el segundo.
El estudio, "Un exoplaneta del tamaño de la Tierra con una composición similar a Mercurio", se publica en Astronomía de la naturaleza . La investigación fue dirigida por la Aix-Marseille Université en Francia. La investigación del Reino Unido fue financiada por el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología.
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Materiales proporcionado por Universidad de Warwick . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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