Los investigadores de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido y la Universidad de Maryland en los EE. UU. Descubrieron que la frecuencia de las ondas cerebrales alfa se puede usar como una medida de la vulnerabilidad de un individuo a desarrollar y experimentar dolor.
La experiencia personal del dolor es muy variable entre los individuos, incluso en los casos en que la lesión subyacente se evalúa como idéntica.
Investigaciones anteriores han encontrado que algunos factores genéticos influyen en la susceptibilidad al dolor, pero faltan métodos para predecir con precisión el nivel de dolor como consecuencia de la intervención médica, como la quimioterapia o la cirugía
El objetivo de este estudio fue ver si, a partir de la actividad cerebral en reposo de un individuo sano, era posible predecir cuánto dolor reportarían una vez que se hubiera inducido un dolor prolongado.
Los investigadores indujeron el dolor usando una pasta de capsaicina, un ingrediente que se encuentra en los chiles picantes, para estudiar el antebrazo izquierdo de los participantes y luego calentarlo. La exposición tópica a la capsaicina induce 'hiperalgesia térmica robusta', un síntoma común en el dolor crónicoLos 21 participantes en el estudio fueron inducidos en un estado de dolor prolongado durante aproximadamente una hora.
Usando un electroencefalograma EEG, una prueba no invasiva que se usa para encontrar problemas relacionados con la actividad eléctrica del cerebro, los investigadores encontraron que en los 21 participantes del estudio, aquellos que tenían una frecuencia más lenta de ondas cerebrales alfa registradasantes del dolor, informaron tener mucho más dolor que aquellos que tenían una frecuencia rápida de ondas cerebrales alfa.
Los investigadores también registraron la actividad de las ondas cerebrales alfa durante la experiencia del dolor, y si la frecuencia alfa aumentaba en relación con la condición sin dolor, los individuos informaron que tenían menos dolor que cuando el dolor alfa disminuyó.
El coautor principal, el Dr. Ali Mazaheri, del Centro de Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham, dijo: "Aquí observamos que la frecuencia alfa de un individuo puede usarse como una medida de la predisposición de un individuo a desarrollar dolor".
"Esto tiene una relevancia directa para comprender qué hace que una persona sea propensa al dolor crónico después de una intervención médica, como una cirugía o quimioterapia".
"Potencialmente, esto significa que podríamos ser capaces de identificar qué individuos tienen más probabilidades de desarrollar dolor como resultado de un procedimiento médico y tomar medidas desde el principio para formular estrategias de tratamiento en pacientes que probablemente estén predispuestos a desarrollar dolor crónico".
El Dr. David Seminowicz y Andrew Furman, de la Universidad de Maryland en los Estados Unidos, también fueron autores del informe.
Andrew Furman dijo: "Se ha encontrado que la frecuencia alfa es más lenta en individuos que han experimentado dolor crónico. Entonces, el hecho de que observamos que la disminución de la actividad alfa como resultado del dolor se correlacionó con la intensidad del informe de dolor de un individuo fueno tan inesperado
"Sin embargo, lo que fue muy sorprendente fue que antes del dolor, es decir, la frecuencia alfa sin dolor, podía predecir cuánto dolor experimentarían las personas.
"Esto sugeriría que podría ser que la desaceleración de la actividad alfa en los pacientes con dolor crónico no se deba al dolor, sino que estos individuos tenían una frecuencia alfa lenta para empezar, y como tales eran más propensos o vulnerablespara desarrollar dolor "
La investigación, publicada en neuroimagen , también se llevó a cabo en colaboración con el Centro de excelencia de ejercicio y robótica de Maryland en los EE. UU.
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Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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