Los científicos de la Universidad de Sheffield han resuelto la estructura de una proteína fotosintética para revelar cómo convierte la luz del infrarrojo cercano en una carga eléctrica.
El nuevo estudio ofrece una visión pionera de la eficiencia y los límites del proceso de dar vida, la fotosíntesis.
Las plantas y las algas usan clorofila para absorber la energía del Sol para impulsar la fotosíntesis a longitudes de onda de hasta 720 nm, que se encuentra en la parte roja del espectro de luz, en el límite de visibilidad para el ojo humano. Sin embargo, algunas bacterias puedenampliar los límites de la energía utilizada para las longitudes de onda en la región del infrarrojo cercano.
La investigación pionera se realizó en un complejo fotosintético LH1-RC de la bacteria Blastochloris viridis, que puede cosechar y utilizar la luz en longitudes de onda superiores a 1000 nm.
La estructura de este complejo, determinada mediante microscopía crioelectrónica, muestra cómo convierte la luz infrarroja cercana en una carga eléctrica para impulsar el metabolismo celular, lo que permite que esta bacteria viva en el límite rojo extremo de la fotosíntesis en la Tierra.
El profesor Neil Hunter del Departamento de Biología Molecular y Biotecnología de la Universidad de Sheffield y autor principal del estudio, dijo: "La fotosíntesis es la principal fuente de energía para toda la vida en la Tierra, por lo que es importante conocer los límites de este procesopara que podamos entender cómo aumentar la cobertura espectral y mejorar la eficiencia de la fotosíntesis ".
El estudio, publicado hoy miércoles 4 de abril de 2018 en la revista Naturaleza , es el primero en utilizar la microscopía crioelectrónica para determinar la estructura de un complejo fotosintético a este nivel de detalle, y el primero en obtener la estructura de un complejo que utiliza la luz en longitudes de onda rojas tan extremas.
La investigación se llevó a cabo en colaboración con el Centro de Bioimagen de Electrones, Diamond Source y el Centro de Astbury para Biología Molecular Estructural en la Universidad de Leeds.
Los investigadores ahora buscan establecer los factores más importantes que determinan la función de este complejo, en términos de proteínas y pigmentos involucrados.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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