Una creciente cantidad de evidencia indica que las tasas de demencia pueden estar disminuyendo, en parte porque las habilidades cognitivas de los adultos mayores, como el aprendizaje y las funciones de memoria, son mejores que las de los adultos mayores en el pasado. Pero la mayoría de los datos provienen de casicohortes enteramente blancas que viven en países de altos ingresos, lo que pone en duda la universalidad de la tendencia.
Ahora, un estudio de una cohorte de mayoría negra, dirigido por un investigador de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston BUSPH, no encuentra una tendencia clara al alza en las habilidades cognitivas entre los adultos mayores.
Publicado en un suplemento especial para Revista de Gerontología con el objetivo de ampliar la comprensión de las tendencias de la demencia en los Estados Unidos, el estudio encontró que las tendencias en el rendimiento cognitivo diferían según la raza y la función cognitiva. Aunque las puntuaciones más altas en el rendimiento cognitivo aumentaron en cada ronda consecutiva del estudio, las puntuaciones más bajas cayeron precipitadamenteLos participantes negros también obtuvieron puntajes consistentemente más bajos que sus homólogos blancos.
"Nuestros hallazgos sugieren que los aumentos observados previamente en las capacidades cognitivas en la edad avanzada podrían no ser compartidos por todos los grupos", dice la autora principal Jennifer Weuve, profesora asociada de epidemiología en BUSPH.
"Lo que esperábamos ver era que, por ejemplo, una persona de 75 años en 2010 se desempeñaría mejor que una persona de 75 años en 2005, que se desempeñaría mejor que una persona de 75 años en 2000,y así sucesivamente ", dice ella." Pero en general, hubo pocas señales claras y consistentes de mejora secular ".
El estudio utilizó datos del Proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago CHAP, que ha seguido a un total de 10,802 personas de 65 años o más que viven en el lado sur de Chicago desde 1993. La cohorte es 60 por ciento negra y 40 por ciento blancapor autoidentificación, lo que significa que tiene el mayor número de participantes negros, a menudo en un orden de magnitud, que cualquier comparación previa de deterioro cognitivo y demencia en adultos mayores blancos y negros.
Los participantes de CHAP se sometieron a evaluaciones cognitivas en seis ciclos de estudio de tres años desde 1993-1996 hasta 2010-2012. Los investigadores calcularon tres medidas de rendimiento cognitivo: memoria episódica, velocidad perceptiva y una medida de cognición "global" que resumía el rendimiento enla batería completa de cuatro pruebas
Los investigadores encontraron una disminución modesta en las puntuaciones cognitivas globales medias durante el período de 18 años. Encontraron una caída más pronunciada en la velocidad de percepción que en la memoria episódica, con una diferencia más pronunciada en la tasa de disminución de las dos medidas entre los participantes blancosque los participantes negros. Los investigadores también vieron diferentes tendencias en los cuartiles de puntajes más altos y más bajos de los participantes, con puntajes para el cuartil superior que aumentaron levemente durante el período de estudio y puntajes para el cuartil inferior que cayeron dramáticamente.
La disparidad entre los puntajes promedio de los participantes en blanco y negro se redujo durante los primeros cinco de los ciclos de tres años, de 1993 a 2009, pero se amplió nuevamente entre 2009 y 2012, especialmente en el puntaje de velocidad perceptual. Lea sobre investigaciones anteriores de CHAPsobre las posibles causas de la disparidad racial en el rendimiento cognitivo aquí.
"Nuestro estudio se encuentra entre los pocos que incluyen participantes no blancos, y entre los pocos que examinan las tendencias seculares entre los adultos mayores de mayor y menor rendimiento", dice Weuve. "Si el objetivo es comprender la carga completa deel envejecimiento cognitivo en la sociedad, el monitoreo de las tendencias cognitivas y de demencia en todos los segmentos de la población es fundamental ".
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Materiales proporcionados por Escuela de Medicina de la Universidad de Boston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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