Como estudiante de posgrado de ASU, Rachel Yoho quería ampliar los límites de la investigación sobre energía renovable. Lo que no anticipó por completo es que también la llevaría a cuestionarse cómo se enseña el cambio climático en las universidades actuales.
En el Centro de Biodiseño de Biotecnología Ambiental, dirigido por el director y profesor de Regentes de la ASU y reciente ganador del Premio del Agua de Estocolmo Bruce Rittmann, encontró un hogar bienvenido para que su investigación prospere.
Allí, se centró en los microbios que le daban una sacudida literal al campo de las energías renovables. Por su trabajo de disertación, bajo la guía del mentor César Torres, publicó varios documentos innovadores sobre los avances en las celdas de combustible microbianas, que convierten los desechos en electricidad.a través de una biopelícula bacteriana que tiene la capacidad de crecer y prosperar en un electrodo.
"Respiran el metal y nos dan electrones para energía en el proceso", dijo Yoho.
Pero mientras cursaba su doctorado, también se interesó en el arte de enseñar ciencias y obtuvo un certificado en enseñanza científica en educación superior.
Entre los problemas más polarizantes que se encuentran hoy en la ciencia y la sociedad está el tema del cambio climático global. A pesar del consenso científico casi universal de que es realmente real y causado por nosotros, el público y los políticos estadounidenses siguen siendo escépticos sobre la ciencia.
Ella se inspiró en sus cursos de educación científica para hacer preguntas de investigación que reflejaban la naturaleza interdisciplinaria de su investigación basada en laboratorio en el Biodesign Swette Center for Environmental Biotechnology en el Instituto de Biodiseño de ASU. Entonces, cuando comenzó a examinar el tema del cambio climático enYoho se sorprendió por la escasez de materiales dedicados a temas como el calentamiento global, el cambio climático y las aplicaciones de energía renovable.
"En un laboratorio de investigación de vanguardia, estamos acostumbrados a ver las cosas en todas las disciplinas", dijo Yoho, quien ahora realiza investigaciones y enseña en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. "Dentro del entorno educativo, quería ver cómolas diferentes disciplinas abordan temas y, por lo tanto, analizamos la terminología y el contenido de los libros de texto, que son probablemente la primera o segunda parada más bien establecida y respetada para obtener información en la educación universitaria ".
Los libros de texto introductorios también se eligieron porque "representan la intersección de la enseñanza para los no científicos popularización de la ciencia y la capacitación para futuros científicos".
Ahora, en una nueva investigación publicada en la revista Environmental Communication, Yoho y el coautor Rittmann examinaron más de 15,000 páginas combinadas de las ediciones actuales de 16 de los principales libros de texto de pregrado de física, biología y química publicados entre 2013 y 2015.
Descubrieron que menos del 4 por ciento de las páginas estaban dedicadas a discutir el cambio climático, el calentamiento global, los problemas ambientales relacionados o las aplicaciones de energía renovable.
Además, el equipo de investigación encontró :
"Los términos que incluimos no solo se limitaron a una búsqueda de palabras clave, sino que también implicaron ir página por página a través de cada uno de los libros de texto. Buscamos temas relacionados como cualquier aplicación y descubrimientos relacionados con combustibles fósiles y tecnologías de energía renovable como el vientoy solar ", dijo Yoho.
Señalaron que el cambio climático, el calentamiento global, los combustibles fósiles, las energías renovables y la energía nuclear no suelen ser el foco de los libros de texto o el curso para estas disciplinas. Además, estos temas pueden no ser el foco de una sola unidad en unade estos cursos y es poco probable que sean un factor principal en la selección del libro de texto del curso.
Sin embargo, estos temas transversales de debate sociocientífico representan contextos sociales y ambientales importantes para el desarrollo de ciudadanos informados y productivos.
"La discusión dentro de estas disciplinas científicas tradicionales compartimentadas tiene implicaciones en la educación científica de nivel introductorio, la percepción pública de la ciencia y una ciudadanía informada", dijo Rittmann.
En el futuro, piensan que tal vez es hora de que las ciencias introductorias sean más explícitas sobre algunos de estos temas apremiantes que abarcan múltiples disciplinas.
"Es un equilibrio difícil en un curso introductorio", dijo Yoho. "Hay tanta información que cubrir en poco tiempo. Sin embargo, nuestros estudiantes enfrentan estos problemas dentro y fuera de las aulas. Nuestras comunidades sienten los impactos de nuestradecisiones energéticas y clima. "Algunas discusiones pueden ser muy útiles para preparar a los estudiantes". Un próximo paso podría ser centrarse en los términos y el contenido que discutimos, así como en el papel potencial de estos temas en la educación introductoria ", agregó.
"Sin embargo, ninguna disciplina individual puede abordar esto sola", escribió Yoho en el documento. "Si bien las líneas disciplinarias tradicionales influyen en debates específicos, las tendencias generales revelan un porcentaje relativamente pequeño de páginas asignadas a los temas relacionados con las tecnologías energéticas, el climacambio y problemas ambientales relacionados en todas las disciplinas "
Al documentar que los libros de texto grandes dedican relativamente pocas páginas a estos problemas sociales apremiantes, esta investigación pone en duda la efectividad de la información proporcionada a los estudiantes en los materiales introductorios.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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