La cantidad de mercurio extraído del mar por la pesca industrial ha crecido de manera constante desde la década de 1950, aumentando potencialmente la exposición al mercurio entre las poblaciones de varias naciones costeras e insulares a niveles que no son seguros para el desarrollo fetal.
Estos son los resultados de un estudio realizado por investigadores del Departamento de Ciencias Biológicas de la Université de Montréal y publicado esta semana en Informes científicos .
El estudio combinó datos sobre la cantidad de mercurio extraído de océanos y mares entre 1950 y 2014 y el consumo semanal de pescado y marisco por las poblaciones de 175 países entre 1961 y 2011.
Al comparar estos datos, que fueron publicados por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación FAO, el becario postdoctoral Raphaël Lavoie pudo estimar la ingesta per cápita de metilmercurio MeHg de estas poblaciones, una forma altamente tóxica de mercurio.
Bajo la dirección del profesor Marc Amyot, Lavoie calculó que la población del 38% 66 de 175 de los países examinados por el estudio podría estar expuesta a niveles de metilmercurio superiores al máximo considerado seguro para el desarrollo fetal. El más alto-los países de riesgo incluyen Maldivas, Islandia, Malasia, Lituania, Japón, Barbados y Corea del Sur.
Cuando los seres humanos ingieren niveles excesivamente altos de metilmercurio, las moléculas de la toxina pueden penetrar la barrera hematoencefálica y afectar el desarrollo cerebral, especialmente en niños y fetos.
La industrialización ha liberado grandes cantidades de mercurio a la atmósfera, que se han asentado en océanos y vías fluviales. Este mercurio es absorbido por criaturas marinas, muchas de las cuales son consumidas por humanos.
Desde 1950, la demanda de productos del mar se ha disparado, mientras que los avances tecnológicos han permitido formas más intensivas de pesca industrial. Desde la década de 1990, cuando la sobrepesca redujo drásticamente las poblaciones, la pesca industrial ha migrado gradualmente a aguas profundas e internacionales.
"La captura marina mundial asciende a 80 millones de toneladas de pescado al año, lo que significa que también extraemos cantidades cada vez mayores de mercurio", dijo Amyot.
De las áreas de pesca industrial enumeradas por la FAO, el Pacífico Noroeste actualmente exporta la mayor cantidad de pescado y la mayor cantidad de metilmercurio. El Pacífico centro-occidental ocupa el segundo lugar, mientras que el Océano Índico ocupa el tercer lugar.
"Juntas, estas tres áreas de pesca exportaron el 60 por ciento del mercurio resultante de la producción mundial de productos del mar en 2014", dijo Lavoie.
Las personas en estas regiones son algunos de los principales consumidores de productos del mar del mundo. Las especies que se encuentran en lo alto de la cadena alimentaria contienen las concentraciones más altas de mercurio. De 1950 a 2014, los peces grandes representaron aproximadamente el 60% de la captura mundial en pesoy casi el 90 por ciento del mercurio ingerido por los consumidores del pescado.
Para ser seguro para el desarrollo fetal, el umbral de consumo de metilmercurio es de 1,6 microgramos por cada kilogramo de peso corporal de una persona por semana 1,6 μg / kg / semana.
"Al comparar los datos de la FAO sobre el consumo mundial de productos del mar, observamos que de 2001 a 2011 las poblaciones del 38% de los 175 países que analizamos habrían estado expuestas a dosis semanales de metilmercurio muy por encima del nivel máximo seguro de consumo para el feto.desarrollo ", dijo Lavoie." Muchas de estas poblaciones se encuentran en naciones costeras e insulares, especialmente en países en desarrollo ".
Por ejemplo, durante ese período de 10 años, las personas en las Maldivas habrían consumido un promedio de 23 microgramos de metilmercurio por kilogramo de peso corporal cada semana, o más de 14 veces lo que se considera seguro. El siguiente ranking más alto fueron las personasen Kiribati 8 μg / kg / semana, Islandia 7,5 μg / kg / semana, Malasia y Samoa 6,4 μg / kg / semana, Polinesia Francesa 5 μg / kg / semana, Lituania, Japón y Barbados 4,8 μg / kg / semana y Corea del Sur 4,7 μg / kg / semana.
Por el contrario, el promedio mundial de exposición al mercurio durante el mismo período 2001-2011 se estimó en 1,7 μg / kg / semana. En Canadá, la exposición totalizó 1 μg / kg / semana.
Lavoie y Amyot dijeron que sus estimaciones son conservadoras. La captura mundial de la industria pesquera, incluida la pesca artesanal e ilegal, es probablemente un 50% más alta de lo que indican los datos de la FAO, dijeron.
Ambos investigadores creen que estas estimaciones podrían ayudar a las autoridades a encontrar formas de reducir el riesgo de exposición al mercurio, especialmente entre poblaciones de alto riesgo, como niños y mujeres embarazadas.
Algunos métodos para preparar y consumir pescado parecen reducir el riesgo de contaminación por metilmercurio, señalaron. En un estudio reciente, encontraron que cocinar pescado o consumirlo en combinación con ciertos polifenoles contenidos en alimentos como el té podría reducir la biodisponibilidad demetilmercurio en el cuerpo humano.
Lo cual es una buena noticia, porque contrariamente a la opinión predominante, es posible que el metilmercurio que consumimos no se absorba por completo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Montreal . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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