Los investigadores de la Universidad de Sydney han encontrado que los monos que viven en la naturaleza en hábitats fríos y nevados ajustan su ingesta de nutrientes para que coincida con los elevados costos de la termorregulación.
Las montañas de Quinling de China, bosques templados de gran altitud donde las temperaturas invernales comúnmente caen por debajo de 0 grados centígrados y aproximadamente 50 cm de nieve cubren el suelo durante varias semanas en el invierno, fue el lugar del estudio.
Publicado en Ecología funcional , los investigadores analizaron el contenido nutricional de todos los alimentos que los monos consumieron para calcular la composición de nutrientes de las dietas de los monos, y luego evaluaron la energía adicional que los monos usaron para regular su temperatura en invierno en comparación con la primavera.
El Profesor David Raubenheimer, Cátedra Leonard P Ullmann de Ecología Nutricional de la Universidad de Sydney en la Escuela de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente y el Centro Charles Perkins, realizó el modelado nutricional del estudio utilizando geometría nutricional, un marco multidimensional que explora cómo los animales equilibran la ingesta demúltiples nutrientes.
"Para comprender mejor las adaptaciones que permiten a estos monos vivir y prosperar en un ambiente tan duro, entre los más fríos para cualquier primate, probamos cómo hacen frente a los costos energéticos adicionales de mantenerse calientes en invierno", dijo el profesor Raubenheimer.
"Nuestro estudio controló la disponibilidad de alimentos utilizando alimentos suplementarios para asegurar que los alimentos fueran abundantes durante todo el año y que las cantidades consumidas en invierno y primavera se debieran a las propias elecciones de los animales en lugar de restricciones ecológicas sobre lo que estaba disponible para comer".
"Los monos comieron el doble de energía en invierno en comparación con la primavera. Sorprendentemente, la ingesta adicional en invierno provino completamente de grasas y carbohidratos, y la ingesta de proteínas permaneció igual".
El modelado de temperatura fue supervisado por el profesor asociado Ollie Jay, de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad y el Centro Charles Perkins.
"Se demostró que el invierno impone importantes desafíos energéticos termorreguladores para estos animales", dijo el profesor asociado Jay.
"Utilizando fotografías de imágenes térmicas, medimos la temperatura de la superficie de los monos en puntos específicos de sus cuerpos. Teniendo en cuenta factores adicionales como la velocidad del viento y la temperatura ambiental, estas medidas se utilizaron para calcular el calor perdido del cuerpo".
El profesor Raubenheimer explicó que la diferencia estacional en la ingesta de energía coincidía estrechamente con la diferencia estacional en los costos energéticos diarios de la termorregulación.
"Sorprendentemente, descubrimos que el calor adicional perdido por los monos en invierno en comparación con la primavera coincidía casi exactamente con la energía adicional que comían en invierno en forma de grasas y carbohidratos", dijo el profesor Raubenheimer.
"Esto proporciona una fuerte evidencia de que los monos de nariz chata dorada se alimentan selectivamente para equilibrar el contenido de macronutrientes de su dieta, pero también cambian el equilibrio para cumplir con los cambios en los nutrientes necesarios, en este caso para generar calor corporal.
"Una forma útil de pensar en esto es desde la otra dirección: los monos comieron la mitad de las grasas y carbohidratos en primavera en comparación con el invierno. Dado que los alimentos estaban disponibles para ellos también tenían un alto consumo de grasas y carbohidratos en primavera, y aun asíabstenidos, esto muestra que equilibran su ingesta de nutrientes para satisfacer necesidades nutricionales específicas.
"También plantea preguntas importantes sobre otra especie de primates, que claramente no maneja su ingesta tan bien, nuestra propia especie", dijo el profesor Raubenheimer.
Este estudio forma parte de un programa de investigación más amplio en el que el profesor Raubenheimer está estudiando muchas especies de primates no humanos en la naturaleza para ayudar a comprender las razones por las que los humanos son tan vulnerables al exceso de comida, la obesidad y las enfermedades asociadas.
La investigación fue una colaboración entre el Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney y la Facultad de Ciencias de la Vida y del Medio Ambiente; Universidad del Noroeste, China; Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, EE. UU .; Instituto de Investigaciones en Ecosistemas, México; Universidad Massey, NuevaZelanda; y la Rama Xi'an de la Academia de Ciencias de China.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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