Mientras todos envejecen, no todos sienten su edad. Un estudio reciente descubrió que tales sentimientos, llamados edad subjetiva, pueden reflejar el envejecimiento cerebral. Al usar escáneres cerebrales por MRI, los investigadores descubrieron que las personas mayores que se sienten más jóvenes que su edad muestran menos signos deenvejecimiento cerebral, en comparación con aquellos que sienten su edad o más que su edad. Publicado en una revista de acceso abierto Frontiers in Aging Neuroscience este estudio es el primero en encontrar un vínculo entre la edad subjetiva y el envejecimiento cerebral. Los resultados sugieren que las personas mayores que se sienten mayores que su edad deberían considerar cuidar su salud cerebral.
Tendemos a pensar en el envejecimiento como un proceso fijo, donde nuestros cuerpos y mentes cambian constantemente. Sin embargo, los años que pasan afectan a todos de manera diferente. La edad que sentimos, que se llama nuestra edad subjetiva, también varía entre las personas, con muchassentirse más viejo o más joven que su edad real.
¿Pero la edad subjetiva es solo un sentimiento o una actitud, o refleja cómo nuestros cuerpos realmente envejecen? Esta pregunta intrigó al Dr. Jeanyung Chey de la Universidad Nacional de Seúl en Corea.
"¿Por qué algunas personas se sienten más jóvenes o mayores que su edad real?", Pregunta Chey. "Algunas posibilidades incluyen estados depresivos, diferencias de personalidad o salud física. Sin embargo, nadie había investigado los procesos de envejecimiento cerebral como una posible razón para las diferencias enedad subjetiva "
Las personas con frecuencia experimentan algún deterioro cognitivo a medida que envejecen. De hecho, el cerebro muestra una variedad de cambios relacionados con la edad que reflejan la disminución de la salud neuronal, incluidas las reducciones en los volúmenes de materia gris. Las técnicas desarrolladas recientemente pueden ayudar a los investigadores a identificar las características del cerebroasociado con el envejecimiento, para proporcionar una edad cerebral estimada.
Chey y sus colegas aplicaron estas técnicas para investigar el vínculo entre la edad subjetiva y el envejecimiento cerebral. Realizaron escáneres cerebrales por resonancia magnética en 68 personas sanas cuyas edades oscilaban entre 59 y 84 años y observaron los volúmenes de materia gris en varias regiones del cerebro. Los participantesTambién completó una encuesta, que incluía preguntas sobre si se sentían mayores o menores que su edad y preguntas que evaluaban sus habilidades cognitivas y percepciones de su salud en general.
Las personas que se sintieron más jóvenes que su edad tenían más probabilidades de obtener un puntaje más alto en una prueba de memoria, consideraron que su salud era mejor y menos probabilidades de informar síntomas depresivos. Críticamente, aquellos que se sintieron más jóvenes que su edad mostraron un aumento en el volumen de materia gris enregiones cerebrales clave. Los investigadores utilizaron los datos de MRI para calcular las edades cerebrales estimadas para los participantes.
"Descubrimos que las personas que se sienten más jóvenes tienen las características estructurales de un cerebro más joven", dijo Chey. "Es importante destacar que esta diferencia sigue siendo sólida incluso cuando otros posibles factores, como la personalidad, la salud subjetiva, los síntomas depresivos o las funciones cognitivas, son importantes".representaron."
Los investigadores plantean la hipótesis de que aquellos que se sienten mayores pueden sentir el proceso de envejecimiento en su cerebro, ya que su pérdida de materia gris puede hacer que las tareas cognitivas sean más desafiantes.
Sin embargo, en la actualidad los investigadores no saben con certeza si estas características cerebrales son directamente responsables de la edad subjetiva y necesitarán realizar estudios a largo plazo para comprender mejor este vínculo.
Una posibilidad intrigante es que aquellos que se sienten más jóvenes tienen más probabilidades de llevar una vida más activa física y mentalmente, lo que podría causar mejoras en la salud del cerebro. Sin embargo, para aquellos que se sienten mayores, lo contrario podría ser cierto.
"Si alguien se siente mayor que su edad, podría ser una señal para que evalúen su estilo de vida, hábitos y actividades que podrían contribuir al envejecimiento cerebral y tomar medidas para cuidar mejor su salud cerebral", dijo Chey.
La investigación es parte de una colección especial de artículos sobre evaluación del envejecimiento cerebral a lo largo de la vida.
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