Los científicos han descubierto un enfoque potencial para tratar una de las causas más comunes de demencia y accidente cerebrovascular en personas mayores.
Los estudios con ratas encontraron que el tratamiento puede revertir los cambios en los vasos sanguíneos del cerebro asociados con la afección, llamada enfermedad cerebral de los vasos pequeños.
El tratamiento también previene el daño a las células cerebrales causado por estos cambios en los vasos sanguíneos, lo que aumenta la esperanza de que pueda ofrecer una terapia para la demencia.
La enfermedad de los vasos pequeños, o SVD, es una causa importante de demencia y también puede empeorar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Es responsable de casi la mitad de todos los casos de demencia en el Reino Unido y es una causa importante de accidente cerebrovascular, lo que representa alrededor de unoen cinco casos
Los pacientes con SVD son diagnosticados mediante escáneres cerebrales, que detectan daños en la materia blanca, un componente clave del cableado del cerebro.
Hasta ahora, no se sabía cómo los cambios en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro asociados con la SVD pueden causar daño a las células cerebrales.
Un equipo dirigido por la Universidad de Edimburgo descubrió que la SVD ocurre cuando las células que recubren los pequeños vasos sanguíneos del cerebro se vuelven disfuncionales. Esto hace que secreten una molécula en el cerebro.
La molécula detiene la producción de la capa protectora que rodea las células cerebrales, llamada mielina, que provoca daño cerebral.
El tratamiento de ratas con medicamentos que impiden que las células de los vasos sanguíneos se vuelvan disfuncionales revirtió los síntomas de la SVD y evitó el daño cerebral, según las pruebas
Los investigadores dicen que se necesitarán más estudios para evaluar si el tratamiento también funciona cuando la enfermedad está firmemente establecida. También deberán verificar si el tratamiento puede revertir los síntomas de la demencia.
La demencia es uno de los mayores problemas que enfrenta la sociedad, ya que las personas viven más y la población envejece. Las estimaciones indican que hay casi 47 millones de personas que viven con demencia en todo el mundo y se espera que el número de afectados se duplique cada 20 años, llegando a más de 115millones para 2050.
La investigación, publicada en Medicina traslacional de la ciencia , se llevó a cabo en el Medical Research Council Center for Regenerative Medicine y el UK Dementia Research Institute de la Universidad de Edimburgo. Fue financiado por el MRC, Alzheimer's Research UK y Fondation Leducq.
La profesora Anna Williams, líder de grupo en el Centro de Medicina Regenerativa MRC de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Esta importante investigación nos ayuda a entender por qué ocurre la enfermedad de los vasos pequeños, proporcionando un vínculo directo entre los vasos sanguíneos pequeños y los cambios en el cerebro que están vinculadosa la demencia. También muestra que estos cambios pueden ser reversibles, lo que allana el camino para posibles tratamientos ".
La Dra. Sara Imarisio, Jefa de Investigación de Alzheimer's Research UK dijo: "Los cambios en el suministro de sangre en el cerebro juegan un papel importante en la enfermedad de Alzheimer, además de ser una causa directa de la demencia vascular. Esta investigación pionera destaca un vínculo molecular entrecambios en pequeños vasos sanguíneos en el cerebro y daño a la 'materia blanca' aislante que ayuda a las células nerviosas a enviar señales alrededor del cerebro.
"Los hallazgos resaltan una dirección prometedora para la investigación de tratamientos que podrían limitar los efectos dañinos de los cambios en los vasos sanguíneos y ayudar a mantener el funcionamiento de las células nerviosas por más tiempo. Actualmente no hay medicamentos que disminuyan o detengan la enfermedad de Alzheimer ni tratamientos para ayudar a las personasviviendo con demencia vascular. Alzheimer's Research UK se complace en haber ayudado a financiar esta investigación innovadora, que solo es posible gracias al trabajo de nuestros dedicados colaboradores ".
El Dr. Nathan Richardson, Jefe de Medicina Molecular y Celular del MRC, comentó: "Este estudio es un gran ejemplo de cómo la ciencia innovadora del descubrimiento de los mecanismos regenerativos puede aplicarse para mejorar nuestra comprensión de cómo los cambios vasculares contribuyen a la demencia. Esta investigación enlas ratas abren nuevas posibilidades para desarrollar terapias para la enfermedad cerebral de los vasos pequeños ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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