Una nueva investigación sobre cómo el consumo de cannabis altera el comportamiento alimentario podría conducir a tratamientos para la pérdida de apetito en enfermedades crónicas, según expertos de la Universidad Estatal de Washington. Usando un nuevo procedimiento para dosificar ratas de laboratorio con vapor de cannabis, los investigadores descubrieron cómo la droga desencadena el hambrehormonas. También identificaron regiones cerebrales específicas que cambian al modo 'hambriento' mientras están bajo la influencia, según un informe que compartieron esta semana en la Society for the Study of Ingestive Behavior, una reunión internacional de expertos científicos en alimentación.
"Todos sabemos que el consumo de cannabis afecta el apetito, pero hasta hace poco hemos entendido muy poco acerca de cómo o por qué", explicó Jon Davis, Ph.D., investigador del Departamento de Fisiología Integrativa y Neurociencias del Estado de Washington ".Al estudiar la exposición a la materia vegetal de cannabis, la forma más consumida, encontramos eventos genéticos y fisiológicos en el cuerpo que permiten que el cannabis active o desactive el comportamiento alimenticio ".
Una reciente ola de legalización del cannabis para fines médicos y recreativos ha estimulado la investigación sobre su potencial terapéutico. Una familia de compuestos llamados cannabinoides, particularmente el delta-9 tetrahidrocannabinol THC, son responsables de sus efectos psicológicos. La capacidad del THC paraestimular el apetito es valioso ya que muchas enfermedades causan una pérdida extrema del apetito que reduce la calidad de vida y retrasa la recuperación.
Para estos nuevos estudios, los científicos diseñaron un sistema de exposición al vapor para imitar la forma en que las personas a menudo consumen cannabis. Esto permitió un control preciso de la dosis mientras las comidas de las ratas se vigilaban de cerca durante todo el día. La breve exposición al vapor de cannabis estimuló una comida incluso cuando las ratas teníancomido recientemente, lo que sugiere que la inhalación de cannabis engaña los circuitos del apetito en el cerebro en modo hambre.
"Descubrimos que la exposición al cannabis causaba comidas más frecuentes y pequeñas", afirmó Davis. "Pero hay un retraso antes de que surta efecto". Ese retraso proporcionó una pista sobre cómo podría actuar el medicamento. Normalmente, cuando el estómago está vacíolibera una hormona llamada grelina, un mensaje al cerebro de que es hora de buscar comida. Los investigadores descubrieron que la dosis de cannabis desencadenó un aumento de grelina. Cuando dieron un segundo medicamento que evitó el aumento de grelina, el cannabis ya no provocó comer.También encontró cambios en la forma en que el cerebro responde al mensaje. En una pequeña región del hipotálamo responsable de detectar la grelina, el cannabis cambió la actividad genética de las células cerebrales que responden a la hormona.
Los investigadores son optimistas de que descifrar las formas en que el cannabis actúa en el cuerpo para alterar el apetito puede conducir a nuevos tratamientos para la anorexia inducida por enfermedades. La pérdida severa del apetito es un síntoma común de muchas enfermedades crónicas, y es especialmente problemática en el cáncer, el VIH /SIDA, enfermedades cardíacas y algunos trastornos metabólicos. Un tratamiento dirigido que ofrece los efectos beneficiosos sobre el apetito sin los efectos más amplios en la mente y el cuerpo podría aumentar la calidad de vida y acelerar la recuperación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad para el estudio del comportamiento ingestivo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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