Los científicos alguna vez pensaron que la elección de la pareja femenina por sí sola explicaba los llamativos patrones de color que se ven en algunos peces machos. Pero para los darters de garganta anaranjada, la competencia entre hombres es la verdadera fuerza detrás del flash, según un nuevo estudio.
La investigación, reportada en la revista Actas de la Royal Society B , sugiere que poblaciones separadas de dardos orangethroat están evolucionando patrones de color diferentes como resultado de la capacidad de los machos para distinguir los suyos de otras especies.
Los Darters son peces pequeños, como percas que viven en ríos y arroyos de agua dulce en América del Norte, dijo la estudiante graduada de la Universidad de Illinois Rachel Moran, quien dirigió la investigación con la profesora de biología animal Becky Fuller. Los machos son llamativos, con naranja y azul-rayas y parches verdes, pero las hembras son marrones y tostadas.
"Las hembras no eligen a sus compañeros", dijo Moran. Cuando son fértiles, simplemente se entierran en la grava y esperan a que llegue un compañero. "Los machos de la misma especie subirán y tratarán de aparearse con una hembra yluchar contra otros machos ", dijo.
Debido a que esta agresión es costosa y peligrosa, a los machos les va mejor si compiten solo con machos de su propia especie, dijo Fuller.
"Para tener éxito, necesitan distinguir entre sus propias especies y otras especies de dardos", dijo.
Solo los naranjos que coexisten con los dardos arcoiris han desarrollado esta capacidad, según estudios recientes. Una vez que aprenden a evitar los dardos arcoíris, una especie de pez más distante, los machos de garganta anaranjada no se aparean ni luchan incluso con la garganta anaranjada estrechamente relacionadaespecies.
En el nuevo estudio, Moran crió una generación de crías de garganta naranja en el laboratorio. Obtuvo los padres de estos peces criados en laboratorio de diferentes poblaciones en la naturaleza. El experimento reveló que los patrones de color masculinos distintivos se ven en poblaciones separadas de garganta naranjalos dardos persistieron de generación en generación.
"Esto muestra que esto es algo que está basado genéticamente y que esas diferencias no se deben solo al medio ambiente", dijo.
Ella también comparó los patrones de color en poblaciones de dardos orangethroat que comparten y no comparten hábitat con darters rainbow. Las poblaciones de orangethroat que nunca encuentran darters rainbow en la naturaleza se parecen mucho entre sí, incluso cuando viven sus vidas en completo aislamientoel uno del otro, se dio cuenta.
Sin embargo, las poblaciones separadas de dardos orangethroat cuyos territorios se superponen con los darters del arco iris se ven muy diferentes entre sí. Cuando los individuos de estas diferentes poblaciones se reúnen en el laboratorio, se ignoran y se evitan entre sí. No se aparearán con las hembras opelea con los otros machos de dardo naranja.
Moran dijo que hay una posible explicación de por qué las dos especies han aprendido a evitarse entre sí: la descendencia híbrida tiene baja supervivencia.
"La selección natural ha favorecido a los peces que pueden distinguir entre su propia especie y la de otras especies", dijo.
"Como científicos, a menudo asumimos que la elección de la pareja femenina es la razón del dimorfismo sexual en especies animales, donde las hembras son muy aburridas y los machos son llamativos", dijo Moran. "Pero aquí, estamos demostrando que la competencia masculina también juegaun papel importante. Ahora sabemos que la competencia masculina sola puede generar divergencia en esta señal realmente llamativa entre especies y también dentro de las especies ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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