El Profesor de Salud Internacional de McAuley en la Universidad de Otago está etiquetando los hallazgos de la nueva investigación internacional en colaboración como un paso adelante en la lucha para eliminar al principal asesino de enfermedades infecciosas del mundo, la tuberculosis.
El profesor Philip Hill participó en la investigación, publicada hoy en el líder mundial New England Journal of Medicine que evaluó la efectividad de una nueva forma de prevenir que las personas con infección latente de tuberculosis desarrollen la enfermedad en toda regla.
Los resultados muestran que un régimen diario de cuatro meses de antibiótico rifampicina en adultos y niños es tan efectivo como un régimen diario de nueve meses de otro antibiótico, la isoniazida.
"No solo fue tan eficaz para prevenir la tuberculosis, sino que los participantes tenían más probabilidades de completar el curso y tuvieron menos efectos secundarios", explica el profesor Hill.
"Este es un verdadero paso adelante en nuestra aspiración de eliminar la tuberculosis. Significa que ahora podemos ofrecer una opción más atractiva para los millones de personas en el mundo que están en riesgo de desarrollar tuberculosis".
La tuberculosis es un problema de salud global importante. Se estima que una cuarta parte de la población mundial está infectada con el patógeno que causa la tuberculosis y a muy pocos de ellos se les ofrece tratamiento preventivo para evitar que desarrollen la enfermedad.
"Es importante saber que si no encontramos una forma de darles un tratamiento preventivo, nunca eliminaremos la tuberculosis del planeta", dice el profesor Hill.
Dirigido por el Profesor Dick Menzies de la Universidad McGill en Canadá, el estudio reclutó individuos en Canadá, Indonesia, Guinea, Benin, Brasil, Australia, Corea, Arabia Saudita y Ghana. El grupo del Profesor Hill trabajó con colaboradores en Bandung, Java Occidental, Indonesiapara inscribir y dar seguimiento a 1000 de los 6900 participantes en todo el estudio.
El profesor Hill explica que la mayoría de las personas infectadas después de la exposición a la tuberculosis no desarrollan la enfermedad, la micobacteria permanece "dormida" en su sistema. El riesgo puede reducirse a casi cero si reciben tratamiento preventivo.
Tradicionalmente, esto ha implicado nueve meses de isoniacida diaria, pero la larga duración del tratamiento y los efectos secundarios, incluido el potencial de desarrollar hepatitis, son los principales inconvenientes.
Si bien los resultados del presente estudio pueden no afectar a la gran parte de la población mundial a la que no se le ofrece tratamiento preventivo, el profesor Hill considera que este podría no ser el caso si los investigadores pueden descubrir un régimen de tratamiento aún más corto.
"Una opción ya prevista es la dosis más alta de rifampicina, que ahora se usa de manera segura para la meningitis tuberculosa y se está evaluando en el tratamiento de la tuberculosis pulmonar. El tratamiento preventivo con dosis altas de rifampicina durante cuatro a seis semanas es una opción obvia a considerarsiguiente."
En previsión de la creciente importancia de combatir la infección tuberculosa latente para la eliminación de la tuberculosis, el profesor Hill y otros han hecho de esta área un foco principal de su investigación, realizando una amplia gama de estudios con colaboradores en diferentes partes del mundo.
Se espera que parte de este trabajo se realice en Nueva Zelanda donde, por ejemplo, es probable que M? Ori tenga una tasa relativamente alta de infección tuberculosa latente. Aunque Nueva Zelanda tiene una tasa baja de la enfermedad, nuevos casoscontinúan ocurriendo con la mitad de los pacientes con tuberculosis nacidos en Nueva Zelanda que son M? ori.
A principios de este año, el profesor Hill recibió una subvención de $ 250,000 del Consejo de Investigación de la Salud para investigar más a fondo la tuberculosis entre Moroi en Nueva Zelanda.
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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