Las vidas de los animales tienden a seguir un ritmo más rápido a medida que se alejan del ecuador: las aves en las latitudes más septentrionales maduran más rápido, comienzan a reproducirse más jóvenes y viven vidas más cortas, probablemente como una forma de lidiar con la variación estacional de los recursos. Anuevo estudio de El Auk: avances ornitológicos muestra por primera vez que este patrón también se desarrolla en las plumas de las aves, con las aves del norte completando su muda anual más rápido para mantenerse al día con las demandas de la vida lejos de los trópicos.
Ryan Terrill, de la Universidad Estatal de Luisiana, observó especímenes de museos de cuatro especies de aves con rangos que abarcan una amplia franja de latitud en los hemisferios norte y sur. Las ligeras diferencias en el crecimiento de las plumas entre el día y la noche durante la muda anual de las aves producen pares visibles debarras de color claro, cada par representa 24 horas de crecimiento. Terrill pudo determinar las tasas a las que crecieron las plumas individuales midiendo su espacio. Descubrió que para las cuatro especies, los individuos recolectados en latitudes más altas habían crecido sus plumas más rápido.
Terrill ve dos posibles explicaciones para este patrón, que no son mutuamente excluyentes. Primero, cuando la disponibilidad de alimentos cambia con las estaciones, las aves pueden necesitar mudar más rápido para que tengan los recursos necesarios. Segundo, porque las aves en niveles más altoslas latitudes tienden a invertirse más en producir descendencia que en extender su propia supervivencia, la producción más rápida de plumas de menor calidad puede ser una compensación aceptable.
"Trabajar con especímenes de museo fue muy divertido", dice Terrill. "Una de mis cosas favoritas sobre los especímenes de museo es usarlos de maneras que otras personas podrían no considerar, y especialmente usarlos de maneras que el coleccionista original no podríaNo sabía que podrían ser útiles. No fue hasta hace poco que muchas personas consideraron que el crecimiento de las plumas podría ser importante para las aves o se dieron cuenta de que se podían medir las tasas de crecimiento de las plumas en los especímenes, y espero que este estudio publique otra formaque los especímenes del museo son útiles para comprender las aves "
"Se cree que la mayoría de los aspectos de la muda aviar, con la excepción de la secuencia de reemplazo de plumas, son bastante flexibles. El momento, la ubicación y la extensión de las mudas parecen responder rápidamente a las limitaciones ambientales, incluso dentro de poblaciones de la misma especieen diferentes latitudes, como residentes permanentes o de invierno ", agrega Peter Pyle, del Instituto de Población de Aves, experto en patrones de muda de aves que no participó en el estudio." Sin embargo, las estrategias de muda siguen siendo muy poco estudiadas en comparación con otros temas aviarios como la cría, migración y respuestas conductuales. Este artículo muestra que un cuarto componente de la tasa de crecimiento de la muda, también parece variar, con poblaciones ecuatoriales que muestran una intensidad de muda más lenta que las de las latitudes más altas. El autor lo relaciona muy bien con otros estudios que sugieren unaritmo desacelerado de otros rasgos de la historia de vida en entornos menos estacionales, tal vez en función de tasas metabólicas basales más lentas ".
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Materiales proporcionados por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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