Investigadores del Instituto Karolinska en Suecia han descubierto una nueva forma en que las células nerviosas pueden controlar el movimiento. En un estudio sobre pez cebra publicado en la revista PNAS muestran que el contacto entre las neuronas y los músculos es más dinámico de lo que se pensaba anteriormente. Los resultados pueden abrir nuevas vías para tratar las lesiones de la médula espinal y ciertas enfermedades neurológicas.
La capacidad de moverse deliberadamente es esencial para la supervivencia de toda la vida animal, y se basa en una interacción entre los músculos y el cerebro. El sitio donde las neuronas motoras y las células musculares se comunican entre sí se llama unión neuromuscular. Esto esdonde las neuronas transfieren sustancias señal que pueden ser absorbidas por las células musculares para hacer que se contraigan.
Este punto de contacto, la sinapsis, se ha descrito durante mucho tiempo como un sistema relativamente simple en vertebrados adultos, con la molécula acetilcolina como el neurotransmisor más importante. A pesar de esto, se carece de conocimiento sobre cómo se efectúa realmente la comunicación y cómolas neuronas motoras adultas pueden responder a daños o cambios ambientales.
Los investigadores del Karolinska Institutet ahora han generado nuevos conocimientos sobre cómo funciona la unión neuromuscular. Sus resultados muestran que es un sistema más dinámico de lo que se creía anteriormente.
"Nuestro estudio muestra que la función de las sinapsis neuromusculares puede cambiar bajo ciertas condiciones y en ciertas enfermedades para ajustar los movimientos, lo cual fue un hallazgo completamente inesperado", dice el profesor asistente Konstantinos Ampatzis del Departamento de Neurociencia, KarolinskaInstitutet, quien dirigió el estudio.
El estudio se realizó en el pez cebra, que es un sistema modelo común en la investigación neurobiológica. Los investigadores muestran que los cambios en la forma de un aumento en la actividad física y el daño en la columna pueden causar que ciertas neuronas motoras adultas pasen de producir acetilcolina a producir otraneurotransmisor - glutamato. Los investigadores creen que esto es para controlar mejor los movimientos.
Los resultados indican que se necesitan estudios más detallados de la unión neuromuscular, sobre todo en humanos. Tal conocimiento es importante porque la comunicación deteriorada entre las neuronas y los músculos puede causar enfermedades graves, como la miastenia grave de la enfermedad neuromuscular.
"Nuestro estudio puede abrir nuevas puertas al tratamiento de enfermedades que implican una transmisión neuromuscular reducida", dice el Dr. Ampatzis. "Un conocimiento más detallado sobre qué neuronas expresan neurotransmisores específicos puede permitir el desarrollo de mejores tratamientos que restablezcan la función del sistema nervioso".
También existe una creciente evidencia de que la unión neuromuscular está involucrada en las primeras etapas de enfermedades como la atrofia muscular espinal SMA y la esclerosis lateral amiotrófica ELA, que anteriormente se consideraban enfermedades de las neuronas motoras.
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Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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