Una aplicación de 'entrenamiento cerebral' desarrollada en la Universidad de Cambridge podría ayudar a las personas que sufren de trastorno obsesivo compulsivo TOC a controlar sus síntomas, que generalmente pueden incluir el lavado excesivo de manos y los temores de contaminación.
En un estudio publicado en la revista Informes científicos , Baland Jalal y la profesora Barbara Sahakian del Departamento de Psiquiatría, muestran cómo solo una semana de entrenamiento puede conducir a mejoras significativas.
Uno de los tipos más comunes de TOC, que afecta hasta al 46% de los pacientes con TOC, se caracteriza por temores de contaminación severa y comportamiento de lavado excesivo. El lavado excesivo puede ser dañino ya que a veces los pacientes con TOC usan licores, limpiadores de superficie o incluso lejía para limpiarsus manos. Los comportamientos pueden tener un grave impacto en la vida de las personas, su salud mental, sus relaciones y su capacidad para mantener puestos de trabajo.
Este comportamiento repetitivo y compulsivo también está asociado con la 'rigidez cognitiva', en otras palabras, la incapacidad de adaptarse a nuevas situaciones o nuevas reglas. Romper con los hábitos compulsivos, como el lavado de manos, requiere flexibilidad cognitiva para que el paciente con TOCpuede cambiar a nuevas actividades en su lugar.
El TOC se trata con una combinación de medicamentos como Prozac y una forma de terapia cognitiva conductual 'terapia de conversación' denominada 'prevención de exposición y respuesta'. Esta última terapia a menudo implica indicar a los pacientes con TOC que toquen superficies contaminadas, como un inodoro, pero abstenerse de lavarse las manos.
Sin embargo, estos tratamientos no son particularmente efectivos, ya que hasta el 40% de los pacientes no muestran una buena respuesta a ninguno de los tratamientos. Esto puede deberse en parte a que las personas con TOC han sufrido durante años antes de recibir un diagnóstico y tratamientoOtra dificultad es que los pacientes pueden no asistir a la terapia de prevención de exposición y respuesta, ya que les resulta demasiado estresante emprender.
Por estas razones, los investigadores de Cambridge desarrollaron un nuevo tratamiento para ayudar a las personas con temores de contaminación y lavado excesivo. La intervención, que se puede administrar a través de una aplicación de teléfono inteligente, implica que los pacientes vean videos de ellos mismos lavándose las manos o tocando superficies falsas contaminadas.
Participaron en el estudio noventa y tres personas sanas que habían indicado fuertes temores de contaminación según lo medido por los puntajes altos en la 'Subescala de miedo a la contaminación del inventario de Padua'. Los investigadores utilizaron voluntarios sanos en lugar de pacientes con TOC para asegurarse de que la intervención lo hicierano puede empeorar los síntomas.
Los participantes se dividieron en tres grupos: el primer grupo vio videos en sus teléfonos inteligentes de sí mismos lavándose las manos; el segundo grupo vio videos similares pero de ellos mismos tocando superficies contaminadas falsas; y el tercero, el grupo de control se vio a sí mismo haciendo movimientos neutros de las manosen sus teléfonos inteligentes.
Después de solo una semana de ver sus breves videos de 30 segundos cuatro veces al día, los participantes de los dos primeros grupos, es decir, aquellos que vieron el video de lavado de manos y aquellos con el video de prevención de exposición y respuesta,mejoró en términos de reducciones en los síntomas del TOC y mostró una mayor flexibilidad cognitiva en comparación con el grupo de control neutral.En promedio, los participantes en los primeros dos grupos vieron que sus puntajes de la Escala obsesiva compulsiva de Yale-Brown YBOCS mejoraron alrededor de un 21%.las evaluaciones clínicas más utilizadas para evaluar la gravedad del TOC.
Es importante destacar que las tasas de finalización del estudio fueron excelentes: todos los participantes completaron la intervención de una semana, y los participantes vieron su video en promedio media de 25 de 28 veces.
El Sr. Jalal dijo: "Los participantes nos dijeron que la aplicación de lavado de teléfonos inteligentes les permitía participar fácilmente en sus actividades diarias. Por ejemplo, un participante dijo 'si viajo en el autobús y toco algo contaminado y no puedo lavarme las manosdurante las próximas dos horas, la aplicación sería un sustituto suficiente ".
El profesor Sahakian dijo: "Esta tecnología permitirá a las personas obtener ayuda en cualquier momento dentro del entorno donde viven o trabajan, en lugar de tener que esperar para las citas. El uso de videos de teléfonos inteligentes permite que el tratamiento se personalice para el individuo".
"Estos resultados, aunque son muy emocionantes y alentadores, requieren más investigación, examinando el uso de estas intervenciones con teléfonos inteligentes en personas con diagnóstico de TOC"
La aplicación para teléfonos inteligentes no está disponible actualmente para uso público. Se requiere más investigación antes de que los investigadores puedan demostrar de manera concluyente que es eficaz para ayudar a los pacientes con TOC.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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