Los niños con problemas de lenguaje no diagnosticados tienen más probabilidades de tener dificultades en la escuela y, en última instancia, graduarse y encontrar empleo a tasas más bajas que sus contrapartes.
Tales niños pueden tener problemas al principio del desarrollo para formar conexiones entre palabras, objetos y eventos en el mundo y, más tarde, pueden tener dificultades para expresar sus pensamientos o comprender lo que otros intentan comunicar.
Una parte importante del problema es que la mayoría de las evaluaciones de vocabulario diseñadas para niños muy pequeños no están diseñadas para aprovechar específicamente esas palabras que son las más importantes para predecir el desarrollo del lenguaje en el futuro, lo que dificulta la intervención temprana, dijo la Universidad Estatal de San DiegoMargaret Friend, profesora de psicología. Esto es especialmente cierto para niños de 3 años o menos.
"Imagine a un padre que nota un problema a los 2 años pero el pediatra le dice que espere y vea el enfoque. Esto es muy común y puede hacer que los padres decidan no hacer un seguimiento por cualquier número de razones", amigodijo.
Friend y Erin Smolak, estudiante del Programa de Doctorado Conjunto de SDSU en Trastornos de Lenguaje y Comunicaciones, y sus colegas Pascal Zesiger de la Universidad de Ginebra y Diane Poulin-Dubois de la Universidad de Concordia han estado trabajando para encontrar una solución.
El equipo ha sido parte de un importante proyecto internacional multisitio para comprender lo que los bebés entienden antes de que comiencen a usar palabras y para mejorar las herramientas para evaluar esta comprensión temprana. El proyecto fue financiado por cinco años y $ 2.2 millonesLa subvención de los Institutos Nacionales de Salud NIH involucró a cientos de niños y otros investigadores de SDSU, la Universidad de California en San Diego UCSD, la Universidad de Concordia en Montreal y la Universidad de Ginebra en Suiza.
Los resultados del equipo han sido detallados en numerosos artículos académicos y presentaciones, incluidos dos nuevos artículos publicados conjuntamente en la revista Developmental Psychology: "Un estudio de lenguaje cruzado de comprensión de vocabulario descontextualizado en la preparación para la infancia y el jardín de infantes" y "Idiomaestado a los 3 años: predicción grupal e individual a partir de la comprensión del vocabulario en el segundo año "
Otros investigadores involucrados en el proyecto de investigación fueron Yushuang Liu de SDSU y Tamara Patrucco-Nanchen de la Universidad de Ginebra.
Según Friend, se estima que la prevalencia de problemas de lenguaje en niños de 7 años de edad y mayores oscila entre el 3 y el 8 por ciento de las poblaciones en los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá.
"Curiosamente, los estudios muestran que, en los Estados Unidos y Canadá, aproximadamente del 40 al 50 por ciento de los niños de 7 a 14 años remitidos a servicios psicológicos tienen un problema de lenguaje no diagnosticado", dijo Friend. "Lo que esto sugiere es que hay muchosniños para quienes no se identifica un problema de idioma hasta al menos la entrada a la escuela y que, cuando no se identifica un problema, puede manifestarse de maneras que se interpretan como signos de un tipo diferente de problema ".
Como parte del proyecto, los investigadores están estudiando palabras que los niños conocen en una variedad de contextos alrededor de los 2 años de edad. Por ejemplo, un niño podría reconocer el concepto "leche" cuando lo toma en su cereal para el desayuno, pero también en unamplia gama de otros contextos, como las visitas a supermercados.
"Los conceptos como estos son los que los niños reconocen constantemente. Cuando los niños conocen más de estos conceptos, están más preparados para aprender nuevos conceptos, incluidos los que los ayudarían en la escuela", anotó el equipo de investigación.
Utilizando la Tarea de Comprensión Computarizada, un instrumento desarrollado en SDSU, el equipo de investigación midió estos conceptos pidiéndoles a los niños que tocaran imágenes en una pantalla sensible al tacto que representara el tipo de palabras que están aprendiendo. Las palabras que sabían bien eran fáciles de reconoceren esta nueva configuración.
En uno de los documentos publicados, el equipo explica que al haber encontrado una serie de "conceptos estables", la fuerte asociación de palabras y sus significados, en el vocabulario de los niños a los 2 años predijo su preparación para el jardín de infantes a los 4 años. Este hallazgo se mantuvoincluso cuando se considera el nivel de educación de sus madres, su asistencia a preescolar y el sexo del niño.
Este hallazgo también fue cierto si los niños estaban creciendo aprendiendo inglés en los Estados Unidos, francés en Suiza o francés e inglés en Canadá.
Los resultados sugieren que los conceptos tempranos y estables en el vocabulario de los niños pueden proporcionar el andamiaje para el vocabulario posterior y la preparación para el jardín de infantes.
Otro hallazgo importante: el equipo utilizó una medida de vocabulario que se centró en conceptos estables, descubriendo que era superior a las medidas anteriores para predecir la habilidad del lenguaje general de los niños a los tres años.
Más importante aún, el equipo pudo identificar a los niños individuales que estaban en riesgo de tener problemas de lenguaje dos años antes que los estudios anteriores. Además, al igual que el estudio de la preparación para el jardín de infantes, estos resultados se mantuvieron en todos los idiomas.
"El trabajo debe continuar ayudando a identificar a los niños en riesgo de tener problemas de lenguaje temprano para que sea más fácil para ellos y sus familias obtener el apoyo que necesitan para tener éxito", dijo Friend. "Como el economista James Heckman ha señalado, tempranola inversión en el desarrollo infantil produce los mayores beneficios para los niños, sus familias y la sociedad ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de San Diego . Original escrito por La Monica Everett-Haynes. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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