Comprender cómo funciona el océano es como armar un rompecabezas de un millón de piezas. Hay muchas preguntas; encontrar respuestas requiere tiempo, recursos y oportunidades. Pero incluso cuando los científicos creen que saben cómo encajan las piezas, el nuevo conocimiento puede cambiarforma del rompecabezas.
Un artículo publicado recientemente por el Dr. Jeffrey Krause del Laboratorio de Mar de la Isla Dauphin y la Universidad del Sur de Alabama agrega otra pieza al rompecabezas para comprender el impacto de las diatomeas en la Floración de la Primavera del Ártico.
Las diatomeas son algas unicelulares, las plantas más pequeñas en el fondo de la cadena alimenticia oceánica, y su función del ecosistema es similar a la de los pastos en tierra. Aprovechando la energía del sol a través de la fotosíntesis, las diatomeas transforman el dióxido de carbono en materia orgánica, con oxígeno comoun subproducto. A diferencia de otras algas unicelulares, las diatomeas tienen una cubierta externa de vidrio, lo que significa que también necesitan consumir silicio componente principal del vidrio en el agua.
En 2015, las conversaciones del Dr. Krause con el Distinguido Profesor Wiese, el Dr. Carlos Duarte, llevaron al Dr. Duarte y a su colega, la Dra. Susana Agustí, a buscar una oportunidad de colaboración para probar las hipótesis discutidas en Mobile.
Krause creía que si no hubiera suficiente silicio en ciertas regiones del Océano Ártico, las diatomeas frenarían su crecimiento, y esto alteraría la cantidad de materia orgánica que se producía durante el tiempo más productivo de la región. Si bien esa idea teníapropuesto 20 años antes, nadie había probado esta hipótesis directamente.
En pocas palabras, o cáscara de vidrio, la disminución de las concentraciones de silicio en el sector europeo del Océano Ártico podría significar una menor producción de diatomeas, lo que luego afectaría a los productores secundarios por ejemplo, krill, organismos que son consumidos por peces, ballenas ypotencial materia orgánica que se hunde en el bentos, o fondo marino, durante la floración de primavera del Océano Ártico. Menos diatomeas o más pequeñas disponibles, podrían traducirse en menos alimentos para el kril, los peces y los mamíferos.
"Sabemos que el silicio ha estado disminuyendo en el Océano Ártico europeo desde principios de la década de 1990", explicó Krause. "Pero cómo esa disminución ha afectado a las diatomeas no estaba claro, porque nadie había examinado directamente las diatomeas utilizando las herramientas y enfoques especializados que usamosen mi laboratorio "
Los doctores Duarte y Agustí proporcionaron a Krause y a un estudiante de doctorado, Israel Márquez, amarres durante una expedición de investigación al Ártico europeo alrededor de Svalbard con el apoyo del Consejo de Investigación de Noruega. Krause y este equipo pudieron confirmar la sugerencia de que faltaba silicioen el agua redujo la producción de diatomeas, de hecho, este fue el caso en el 95 por ciento de las muestras recolectadas.
"Este es un primer paso emocionante en nuestra comprensión de cómo funciona la floración de la diatomea de primavera en esta región", dijo Krause. "Estos datos han sido un catalizador para nuevas ideas y trabajos futuros. Dado que el Océano Ártico se está calentando el doble de rápidoa medida que el mundo, en promedio, comprenda cómo funcionan las diatomeas ahora, nos dará una mejor capacidad para predecir cómo pueden cambiar en las próximas décadas ".
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Materiales proporcionado por Dauphin Island Sea Lab . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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