Un equipo de científicos espaciales ha capturado nuevas imágenes de un penacho volcánico en la luna Io de Júpiter durante el 17º sobrevuelo del gigante gaseoso de la misión Juno. El 21 de diciembre, durante el solsticio de invierno, cuatro de las cámaras de Juno capturaron imágenes de la luna joviana Io, el cuerpo más volcánico de nuestro sistema solar. JunoCam, la Unidad de Referencia Estelar SRU, el Mapeador Auroral Infrarrojo Joviano JIRAM y el Espectrógrafo de Imagen Ultravioleta UVS observaron Io durante más de una hora, proporcionando una visión del polo polar de la lunaregiones, así como evidencia de una erupción activa.
"Sabíamos que estábamos abriendo nuevos caminos con una campaña multiespectral para ver la región polar de Io, pero nadie esperaba que tuviéramos tanta suerte como para ver un material activo que dispara un penacho volcánico fuera de la superficie de la luna", dijo Scott Bolton,investigador principal de la misión Juno y vicepresidente asociado de la División de Ciencia e Ingeniería Espacial del Southwest Research Institute: "Este es un regalo de Año Nuevo que nos muestra que Juno tiene la capacidad de ver claramente las plumas".
JunoCam adquirió las primeras imágenes el 21 de diciembre a las 12:00, 12:15 y 12:20 hora universal coordinada UTC antes de que Io entrara en la sombra de Júpiter. Las imágenes muestran la luna medio iluminada con un punto brillante visto justo más alláel terminador, el límite día-noche.
"El suelo ya está en la sombra, pero la altura del penacho le permite reflejar la luz del sol, al igual que la forma en que las cimas de las montañas o las nubes en la Tierra continúan iluminadas después de la puesta del sol", explicó Candice Hansen-Koharcheck, elJunoCam líder del Instituto de Ciencia Planetaria.
A las 12:40 UTC, después de que Io había pasado a la oscuridad del eclipse total detrás de Júpiter, la luz del sol que se reflejaba en la luna cercana Europa ayudó a iluminar a Io y su penacho. Las imágenes de SRU lanzadas por SwRI representan a Io suavemente iluminado por la luz de la luna desde Europa.Se cree que la característica más brillante de Io en la imagen es una firma de radiación penetrante, un recordatorio del papel de este satélite en alimentar los cinturones de radiación de Júpiter, mientras que otras características muestran el brillo de la actividad de varios volcanes ". Como una cámara de poca luz diseñada para rastrearlas estrellas, la SRU solo puede observar a Io en condiciones de poca luz. El 21 de diciembre nos dio una oportunidad única de observar la actividad volcánica de Io con la SRU usando solo la luz de la luna de Europa como nuestra bombilla ", dijo Heidi Becker, líder de la Investigación de Monitoreo de Radiación de Juno., en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Al detectar calor a largas longitudes de onda, el instrumento JIRAM detecta puntos calientes a la luz del día y de la noche.
"Aunque las lunas de Júpiter no son los objetivos principales de JIRAM, cada vez que pasamos lo suficientemente cerca de uno de ellos, aprovechamos la oportunidad para una observación", dijo Alberto Adriani, investigador del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia. "El instrumentoes sensible a las longitudes de onda infrarrojas, que son perfectas para estudiar el volcanismo de Io. Esta es una de las mejores imágenes de Io que JIRAM ha podido recopilar hasta ahora ".
Agregó Bolton. JIRAM documentó recientemente la actividad volcánica de Io antes y después del eclipse. Las últimas imágenes pueden conducir a nuevas ideas sobre las interacciones del gigante gaseoso con sus cinco lunas, causando fenómenos como la actividad volcánica de Io o la congelación de la atmósfera de la luna durante el eclipse.Los volcanes de Io fueron descubiertos por la nave espacial Voyager de la NASA en 1979. La interacción gravitacional de Io con Júpiter impulsa los volcanes de la luna, que emiten columnas de gas SO2 en forma de paraguas y producen extensos campos de lava basáltica.
Las imágenes recientes de Io fueron capturadas en la mitad de la misión, que está programada para completar un mapa de Júpiter en julio de 2021. Lanzada en 2011, Juno llegó a Júpiter en 2016. La nave espacial orbita a Júpiter cada 53 días, estudiando suauroras, atmósfera y magnetosfera.
El Juno de energía solar presenta ocho instrumentos científicos diseñados para estudiar la estructura interior, la atmósfera y la magnetosfera de Júpiter. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA administra la misión Juno para Bolton. Juno es parte del Programa Nuevas Fronteras, que se administra en el Centro Marshall de Vuelos Espacialesen Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. Lockheed Martin Space construyó la nave espacial, y SwRI proporcionó dos instrumentos Juno para estudiar la enorme aurora joviana.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Sudoeste . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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